El presidente Álvaro Uribe Vélez cierra su segundo periodo de gobierno con una alta nota de popularidad y creciendo. De hecho, nunca antes, desde que se realizan este tipo de mediciones, mandatario alguno había alcanzado tales niveles de popularidad.
El 69 por ciento de los colombianos tenía una opinión favorable de Uribe poco antes de asumir la Jefatura del Estado, en agosto de 2002. Esa era la mejor imagen de un mandatario previo a su posesión, pues Ernesto Samper tenía 66 por ciento en el mismo mes de 1994 y Andrés Pastrana apenas llegó a 42 por ciento en agosto de 1998.
Pero la imagen de Uribe, al contrario de sus antecesores, siempre estuvo en alto. Para agosto de 2006 alcanzó una opinión favorable de 77 por ciento. Eso significa que su imagen creció ocho puntos porcentuales para el segundo periodo presidencial, en el cual llegó a 85 por ciento en julio de 2008, tras la operación Jaque, en la cual fueron liberados 15 de los rehenes de las Farc. Esto, según los sondeos realizados por la firma Gallup Colombia desde febrero de 1994 hasta la fecha.
A pocos días de entregar el cargo a Juan Manuel Santos, Uribe cierra con una opinión favorable del 75 por ciento, muy lejos del 30 por ciento de Samper en agosto de 1998 y del 21 por ciento de Pastrana en el mismo mes de 2002.
Momentos de bajón
Y el "peor" momento de Uribe, en cuanto a imagen se refiere, fue en febrero pasado, cuando su opinión favorable "apenas" llegó a 63 por ciento, porcentaje que a todas luces resultaba sorprendente en momentos de crisis. Y en lado contrario, la imagen desfavorable más alta de Uribe fue de 29 por ciento en febrero de este año y la más baja fue de 10 por ciento en julio de 2008.
En esta encuesta se destaca además la caída de Íngrid Betancourt, en comparación con diciembre del año pasado. La ex secuestrada de las Farc tiene una imagen desfavorable de 80 por ciento, superada solo por el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien tiene 92 por ciento y se mantiene en el nivel de popularidad más bajo entre los colombianos.
Otra que perdió puntos ante la opinión pública fue Noemí Sanín, cuya imagen desfavorable hoy es del 50 por ciento, un crecimiento de 18 puntos porcentuales con respecto a febrero pasado.
Los que llegan
Con Juan Manuel Santos existe hoy un empate técnico con Uribe, (empezará con 76 por ciento de opinión favorable), pero el presidente electo también supera por amplio margen, como su antecesor, a Samper y Pastrana al momento de empezar su gobierno.
En el caso de los vicepresidentes saliente y entrante, la diferencia es amplia. Francisco Santos se va con una opinión favorable de 61 por ciento, mientras Angelino Garzón llega con un 49 por ciento.
El general Óscar Naranjo Trujillo, director de la Policía Nacional, solo es superado por Uribe y Santos, y se encuentra, con 66 por ciento de imagen favorable, por encima de otras personalidades.
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