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Las cinco muertes lentas de la Ciénaga Grande de Santa Marta
Uno de los ecosistemas más importantes del país y América está a punto del colapso.
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El bloqueo de agua dulce ha provocado un colapso de la Ciénaga Grande de Santa Marta. FOTO cortesía el heraldo -
El Gobierno anuncio una inversión $18.700 millones de pesos más, que se suman a $23.400 millones que se venían invirtiendo desde el 2015 en la Ciénaga Grande . -
El Gobierno anuncio una inversión $18.700 millones de pesos más, que se suman a $23.400 millones que se venían invirtiendo desde el 2015 en la Ciénaga Grande. -
Uno de los sitios más impactados es el corregimiento de Nueva Venecia, un pueblo palafítico de 362 casas. FOTOS Esteban Vanegas - Cortesía El Heraldo -
Uno de los sitios más impactados es el corregimiento de Nueva Venecia, un pueblo palafítico de 362 casas. FOTOS Esteban Vanegas - Cortesía El Heraldo -
Uno de los sitios más impactados es el corregimiento de Nueva Venecia, un pueblo palafítico de 362 casas. Foto esteban vanegas - cortesía el heraldo -
16 de octubre de 2016
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La sedimentación, el exceso de sal, la falta de agua dulce, la cantidad de jarillones que han bloqueado su equilibrio e incluso las megaobras que transforman las vías del país, tienen a la Ciénaga Grande de Santa Marta en una muerte lenta. La laguna litoral más grande de Colombia se quedó sin oxígeno. Y su agonía se hizo más fuerte con la muerte, hace dos meses, de 10 toneladas de peces. Sin embargo, desde hace años, este tipo de sucesos es recurrente.
La Ciénaga Grande tiene todos los pergaminos. En Colombia es área protegida bajo la categoría de Santuario de Flora y Fauna. Además, sus 730 kilómetros cuadrados hacen parte de la Reserva de Biosfera declarada por la Unesco y es también considerada como humedal Ramsar. ¿Qué pasó entonces? ¿Qué se ha hecho por su conservación? ¿Se puede perder la categoría Ramsar con todo este colapso? Las respuestas no son nada alentadoras.
Sandra Vilardy, doctora en ecología, profesora de la Universidad del Magdalena y una de las académicas que más ha investigado sobre la ciénaga, explicó que este es el complejo más grande de humedales del Caribe el cual está entrando en una fase de colapso ecológico “y tiene que ver fundamentalmente con el funcionamiento del sistema, que depende del agua dulce que entre. Lo que está pasando es que las vías de entrada de agua dulce están intervenidas, cerradas y no permiten que le fluya agua dulce al sistema”.
La académica Vilardy explicó que muchas veces se entiende mal a la ciénaga porque se piensa que el elemento fundamental es el intercambio con el mar y no es así. “Hay que recordar que la Ciénaga Grande hace parte del delta del río Magdalena, así que los principales aportes de agua dulce le entran por el Magdalena y por los ríos que bajan de la Sierra Nevada y sí, claro, hay un intercambio efectivo con el mar, pero no es el más importante. Lo más importante para el funcionamiento de la Ciénaga es que le entre agua dulce del río Magdalena y de los ríos que bajan de la Sierra. Todos están intervenidos”.
Y están intervenidos por múltiples razones: intereses económicos, sociales y hasta políticos. Por ejemplo, el agua dulce que baja de la Sierra Nevada es utilizada en distritos de riego y lo poco que logra llegar al humedal es insuficiente para mantener su funcionamiento.
“Muchos de los caños del río Magdalena están sedimentados, otros los usan en las fincas para su aprovechamiento, muchos han sido intervenidos para la construcción de la carretera que están haciendo paralela al río. Entonces, las afectaciones son de muchos tipos. Tenemos toda suerte de talanqueras que bloquean la entrada de agua dulce a la ciénaga”, explicó Vilardy.
Primera muerte: sin agua dulce. Sin oxígeno.
¿Qué carreteras pasan por la ciénaga? Son dos vías, dos grandes proyectos de infraestructura. Una, es la vía Ciénaga-Barranquilla que va bordeando el mar, la cual ya existe, pero hay un proyecto para ampliarla a doble calzada. Lo que se logró desde el Ministerio de Ambiente y desde la académica es construir una agenda paralela entre el proceso de los diseños de la doble calzada y los estudios requeridos para garantizar el intercambio hidrológico en el complejo de humedales.
“El gran problema para nosotros es la vía que se está haciendo paralela al río Magdalena que se conoce como la Vía de la Prosperidad. Una vía lamentablemente famosa porque es el proyecto con más riesgos que se construye con regalías, según el DNP, y que tiene una inversión cercana al medio billón de pesos. Pues bien, este proyecto es clave porque es paralelo al río y por ahí es como el río alimenta la ciénaga”, dijo Vilardy y agregó —vehementemente— que esa carretera es un “error de diseño porque una vía dique en una planicie de inundación va en contra de la naturaleza de ese territorio, esa zona es el área de desborde del río, entonces, al hacer un dique pues afectan los flujos de la ciénaga. Lamentablemente se ha pensado que el agua del río Magdalena solamente entra por los caños y se les ha olvidado que todos esos pantanos están conectados por el suelo”.
Segunda muerte: Dos proyectos de infraestructura, dos carreteras billonarias.
Con todo este panorama, ¿la Ciénaga Grande podría salir de la convención Ramsar? Aunque el Gobierno y la academia están optimistas, no se sabe. Y no se sabe porque precisamente hace un par de semanas miembros de la comisión visitaron la zona y este mes, harán sus recomendaciones. “No creo que vamos a perder la categoría Ramsar, creo que el gobierno colombiano en este momento no se puede dar ese lujo, perder un sitio Ramsar sería catastrófico. Lo más probable es que la misión nos pida que el país incluya al humedal en de la lista de Montreux que es la lista de humedales amenazados. Con esto lo que pasa es que se acepta que la ciénaga está en colapso y que el Gobierno colombiano tiene que invertir unos recursos adicionales y garantizar su gestión. Indudablemente, este sería un jalón de orejas necesarios”.
Frente a este tema, el ministro de Ambiente, Luis Gilberto Murillo, está a la espera, con la incertidumbre que trae una evaluación en un momento de crisis.
“Hasta que no vea esas recomendaciones de Ramsar no voy a dejar de estar preocupado porque no sé realmente cómo se van a venir. La realidad es que a la ciénaga se le acumulado problemas por muchos años. Esto sí requería de un liderazgo muy importante desde el Ministerio para acompañar a la región porque los problemas sobrepasaron la capacidad. Yo creo que nos demoramos un poco en actuar y por eso me preocupa que los expertos del convenio hagan recomendaciones muy duras, nos pueden hacer un llamado de atención muy fuerte”, dijo.
Tercera muerte: La posible salida del listado Ramsar.
¿Qué se ha hecho?
Murillo advierte, sin embargo, que en este momento, tienen todos los convenios en ejecución y que en un año, la ciénaga debe comenzar a recuperar el oxígeno. “Estuve la semana pasada visitando la región y me encontré que la temporada de lluvias ha favorecido el balance de agua dulce con el agua salada y eso mejoró mucho su estado, pero esto es transitorio y realmente nos corresponde tomar medidas”.
Explicó que se creó, mediante resolución, el Comité de coordinación para la acción integral de la ciénaga en el que participan los ministerios de Agricultura y Vivienda, el Fondo Adaptación, la comunidad, la academia, la Gobernación y los alcaldes. También se activó el comité de control ambiental en el que están la Policía y la Fiscalía. “Mire, nos pusimos al frente de esto y por eso vamos a revisar el tema de la autoridad en la ciénaga ya que se están cometiendo unos delitos que en su mayoría están asociados al uso del agua”.
Indicó Murillo que también se va a firmar un convenio con Corpamag para poder tener un sistema de alertas que pueda advertir dónde se va presentar una emergencia y activar los planes de contingencia. Ese convenio se suma al que ya tiene Invemar para el monitoreo de la calidad del agua. Adicional a esto se firmará también con Invemar un convenio para que revise cuál es el estado actual de la ciénaga y cuál es el modelo hidrosedimentológico y así determinar dónde hay que hacer limpieza de caños, dónde hay que abrir unos nuevos y con base en eso, realizar inversiones. Frente a los recursos, explicó Murillo, entre 2015 y lo que va de 2016 se llegará a una inversión cercana a los 42.000 millones de pesos.
“Firmaremos un convenio con la Universidad del Magdalena para que haga un diálogo social con las comunidades que viven en la ciénaga, en donde habitan cerca de 441.000 personas, porque realmente queremos tener una visión de cuál debe ser la ciénaga a futuro con la participación de todos. Nos hemos dado cuenta de que está muy fracturada la comunidad, hay muchos grupos de interés, entonces necesitamos unirlos”, subrayó Murillo.
Cuarta muerte: Una comunidad fragmentada.
Por último, Julia Miranda, directora general de Parques Nacionales Naturales, explicó que conoce la dimensión de la problemática y que en la región no están actuando solos.
“Tenemos claro lo que se debe hacer en restauración como la eliminación de los jarillones. Nuestra meta es poder recuperar el flujo de agua dulce completamente. No hay duda de que todas las transformaciones que están afuera de la ciénaga como los diques y los jarillones; tienen que ser restaurados y recuperados”.
Frente a la evaluación de Ramsar también está optimismo, pero espera un regaño. “Para nosotros fue muy importante la visita de la convención, es una evaluación que vemos con buenos ojos. No creo que nos vayan a sacar de Ramsar. Eso no va a pasar. No hay duda de la afectación del humedal, pero también está claro que tenemos muchos planes para su recuperación, está la hoja de ruta clara”.
Frente al por qué apenas se están tomando estas medidas y el por qué ahora sí hay claridad sobre cómo garantizar su conservación, Miranda fue sincera y afirmó que indudablemente las amenazas les cogieron ventaja y “las autoridades debimos actuar con mucha más contundencia, pero mucha, mucha. Es impactante lo que pasa allá, debimos haber llegado antes con tanta contundencia como ahora”.
Quinta muerte: el olvido.
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mil millones de pesos han invertido las autoridades desde 2015 en su recuperación.
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