Cuando cruzó la meta ayer en Barcelona, Nairo Quintana siguió corriendo desesperadamente, eso sí, para buscar a sus compañeros y abrazarlos en señal de felicidad y gratitud.
Al primero que encontró fue a su compatriota Winner Anacona, uno de sus grandes soldados en el equipo Movistar que lo protegió hasta el final para que el colombiano se convirtiera en el campeón de la edición 96 de la Vuelta a Cataluña.
“Es una victoria increíble, de las más sufridas que he tenido en toda mi carrera deportiva. Le doy gracias al equipo que trabajó fenomenal toda la semana. El esfuerzo fue duro y esta es la recompensa a ese empeño”, indicó Quintana, que en su primer test este año en territorio europeo evidenció que está fuerte para discutirle a Chris Froome (Sky) la jerarquía en el Tour de Francia, carrera que desvela al ciclista boyacense.
Precisamente en Cataluña, Nairo se midió ante varios de los rivales que enfrentará en la ronda francesa, entre ellos Froome y el español Alberto Contador (Tinkoff). Vencerlos le da tranquilidad, confianza y mayor motivación, como lo aseguró a la agencia EFE.
“Termino sabiendo que mi trabajo está bien hecho y bien enfocado hacia el sueño amarillo”.
El colombiano cimentó la conquista en la cuarta etapa, la reina, con final en la estación de esquí de Port Ainé, donde atacó y sus demás rivales no lograron seguirle el ritmo. Ese día le cogió siete segundos a Contador y 17 al australiano Richie Porte (BMC), una diferencia poca para lo que restaba de carrera, pero suficiente para defenderse hasta el final, sobre todo en la movida, sufrida y emocionante fracción de ayer, con ocho ascensiones a Montjuïc, puerto de tercera categoría. “Es un orgullo haber vencido a estos grandes rivales que son los directos con vista a los próximos objetivos importantes que tengo. Esto me da confianza de que estoy trabajando bien y que las cosas van por buen camino”, precisó Nairo, que tendrá como siguientes retos la Vuelta al País Vasco (4 al 9 de abril), Lieja-Bastogne-Lieja (24) y Tour de Romandía (26 de abril al 1° de mayo).
“El triunfo me llena de tranquilidad y me confirma el crecimiento que llevo, esa madurez. Es siempre bonito ganar y más en esta carrera en la que estaban contendores fuertes. Es bueno sentirse al nivel de ellos”, agregó Nairo, el tercer colombiano que triunfa en la Vuelta Cataluña.
Antes lo hicieron Álvaro Mejía, en 1993 y Hernán Buenahora, en 1998. Rumbo al Tour, Quintana va por buen camino .
