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El primer satélite fabricado con partes y sistemas colombianos fue lanzado este jueves 9 de enero al espacio desde la isla Wallops, en el estado de Virginia, Estados Unidos, a bordo de la cápsula Cygnus rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El satélite, que tiene un peso aproximado de un kilogramo, desarrollará una misión experimental a cargo de la universidad privada Alas Peruanas que encargó el desarrollo de varios sistemas complejos de este satélite a la empresa colombiana de desarrollo aeroespacial Sequoia Space.
Algunos de los sistemas con sello colombiano son las antenas de comunicaciones y paneles solares, explicó el gerente de desarrollo de Sequoia Space, el ingeniero Andrés Alfonso.
Alfonso, que junto a su colega Iván Luna, trabajó en el desarrollo del satélite colombiano Libertad 1 que llegó al espacio en 2007, señaló que el satélite UAPSAT está conformado en un 65 por ciento con partes hechas en Colombia.
"Es un desarrollo tecnológico hecho en Latinoamérica que se hizo realidad", afirmó el directivo de Sequoia Space, empresa que en 2010 prestó la asesoría inicial a la universidad Alas Peruanas para el desarrollo de esta misión y se hizo cargo de la fabricación e instalación de otros componentes del satélite para su monitoreo desde tierra.
Alfonso aclaró que la compañía suministró partes diseñadas específicamente para la misión, algo que representa un hito empresarial y para la incipiente industria aeroespacial colombiana.
Por su parte, científicos peruanos se hicieron cargo de la integración de la operación y el software, así como la integración del sistema operativo, según un comunicado de la empresa colombiana.
El experto en sistemas de comunicación señaló que este lanzamiento es importante porque se trata de un momento en el que se da transferencia tecnológica entre dos países latinoamericanos, algo que puede hacer que la región crezca en este tipo de desarrollos.
Alfonso aseguró que Sequoia Space trabaja en el primer satélite de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), el FAC SAT 1, el cual podrá llegar al espacio en el primer trimestre de 2015. Mientras tanto, la empresa colombiana tiene los ojos puestos en la misión peruana que va a recoger datos de la órbita y a proporcionar cifras de las condiciones extremas del espacio exterior.
El pequeño satélite con forma de cubo y de 10 centímetros de arista empezará a transmitir datos a la tierra en aproximadamente 20 días y viajará a 7,2 kilómetros por segundo en una órbita que cruzará dos veces al día sobre Colombia y Perú.
Se espera que el fin de semana los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) pongan al UAPSAT en su órbita donde flotará a unos 440 kilómetros de la tierra. A finales de 2013 Perú puso en órbita desde el cosmódromo ruso de Yasny sus primeros dos satélites con fines académicos desarrollados por el Instituto de Radioastronomía (Inras) de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).