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Lista para partir la nave que llegará a las barbas del Sol
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Concepción artística de la nave en cercanías al Sol. Cortesía Nasa
A las 2:33 de la madrugada de este sábado partirá la Parker Solar Probe, una nave que se acercará hasta las barbas del Sol muchísimo más que cualquier otro artefacto humano en el pasado.
La Parker partirá desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos, impulsada por un cohete Delta 4 Heavy, que realiza apenas su décimo vuelo desde 2004.
Tendrá como misión estudiar no solo las partículas y el viento solar sino ayudar a resolver un fenómeno extraño: la superficie del Sol es muchísimo más fría que la corona, la parte exterior de nuestra estrella: 10.000 grados frente a millones en esta última región.
Para eso contiene cuatro conjuntos de instrumentos, diseñados para estudiar los campos magnéticos, el plasma y las partículas energéticas y tomar imágenes de la corona y el viento solar.
La misión tendrá una duración de 7 años, durante los cuales la Parker realizará 24 acercamientos a la estrella, apoyándose en 7 sobrevuelos en Venus para gradualmente estrechar la órbita alrededor del Sol.
En su máximo acercamiento, la nave llegará a solo 6,2 millones de kilómetros de la estrella, debiendo soportar una temperatura de unos 1.370 grados Celsius que debe soportar gracias a una coraza de carbono de unos 11,5 centímetros de grosor y 2,3 metros de longitud, pero en su interior los instrumentos tendrán una temperatura de 30 ° C gracias al sistema de enfriamiento.
En la máxima aproximación se desplazará a casi 700.000 kilómetros por hora, tan rápido como ir de Medellín a Bogotá en un segundo y en esos momentos sus paneles solares enfriados con agua se doblarán para protegerse del calor.
Nueva marca
Parker será la nave que más se acercará al Sol. La marca actual la posee Helios 2, que en 1976 pasó a algo más de 43 millones de kilómetros. Mercurio, que es el planeta más cercano al Sol, orbita en promedio a 57 millones de kilómetros.
Como el Sol, dada su cercanía es la única estrella que se puede estudiar de cerca, la sonda Parker entregará información valiosa sobre cómo funcionan estos grandes generadores de energía. Su misión principal será rastrear cómo la energía y el calor se mueven a través de la corona solar y explorar qué es lo que mueve el viento solar, ese flujo de gas ionizado (sus átomos han perdido o ganado electrones) que expulsa la estrella a velocidades de más de 500 kilómetros por segundo y que con frecuencia golpea la Tierra afectándola de diferentes maneras.
Características
La Parker Solar pesa unos 435 kilos, 73 de ellos en el escudo protector, y mide 3 metros por 1, con dos paneles solares de 1,12 metros por 0,69 metros y un área de 1,6 metros cuadrados, paneles que generarán 388 vatios, suficientes para hacer funcionar una licuadora.
La nave tiene además tres tipos de antena y está previsto que se comunique con la Tierra tres veces por semana.
Se espera que llegue al Sol en tres meses.
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