Los retos de Oriente se analizaron en foro de EL COLOMBANO: región duplicará su población antes de 50 años

En los próximos 50 años, el Oriente antioqueño podría duplicar su población y superar los 1,4 millones de habitantes. Esta proyección fue una de las principales premisas expuestas en el foro “El Oriente, la cuna del progreso”, organizado por EL COLOMBIANO en alianza con la Corporación Empresarial del Oriente y la Cámara de Comercio del Oriente antioqueño.

El encuentro dejó claro que la subregión ya no es una simple promesa, sino una potencia consolidada que hoy aporta el 11% del PIB departamental, registra un desempleo de apenas el 3,7% y concentra el 18% de las ventas de vivienda de Antioquia, todo impulsado por un dinámico ecosistema industrial, logístico, turístico y de innovación.

El poder inmobiliario

De acuerdo con Yeison Miranda Restrepo, director de Catastro de la Gobernación de Antioquia, actualmente existen cerca de 48 millones de metros cuadrados construidos registrados y se realizan más de 20.000 transacciones de compra y venta de propiedades. Además, el Oriente concentra el 18% de las ventas de vivienda de Antioquia y registra una valorización superior al 6%, indicadores que evidencian la presión que enfrenta el territorio para responder a la llegada de nuevos habitantes y empresas.

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Pero el crecimiento económico, insistieron los panelistas, solo tiene sentido si logra traducirse en bienestar para toda la población de los 23 municipios y no únicamente para los del altiplano.

El desafío de conectar realidades

Uno de los mensajes más repetidos durante el foro fue que el Oriente no puede seguir analizándose como un territorio homogéneo. Mientras el altiplano concentra buena parte del desarrollo empresarial, industrial y residencial, varios municipios continúan enfrentando dificultades de conectividad, infraestructura y acceso a oportunidades.

Para cerrar esa brecha es necesario fortalecer las vías, consolidar un sistema de transporte más eficiente y construir una visión regional de largo plazo que permita integrar toda la subregión.

Los expertos también advirtieron que el aeropuerto internacional José María Córdova se consolidó como uno de los grandes motores económicos del territorio, aunque su operación ya supera ampliamente la capacidad para la que fue diseñado. Esa realidad convierte la planificación regional en una necesidad cada vez más urgente.

Se dijo en el foro que el aeropuerto internacional se quedó corto desde 2022 y necesita seguirle el ritmo al crecimiento de la región. La obra valdrá $22 billones y requiere del aval del Gobierno Nacional.

El complejo pensado con una capacidad de 11 millones de pasajeros al año, recibió 14,5 millones en 2025.

Competitividad con talento

La región se ha consolidado como un ecosistema donde convergen empresas industriales, instituciones de educación superior, centros hospitalarios y proyectos de innovación. Ese modelo permitió fortalecer sectores como la salud, la manufactura, la logística y la exportación.

Sin embargo, tal y como la señaló Diego Luis Saldarriaga, director de logística de Essity para la Región Andina y Caribe, la competencia por atraer talento calificado empieza a convertirse en uno de los principales retos para mantener la productividad. “A ello se suman los costos del suelo y la necesidad de mejorar la conexión con los futuros corredores logísticos hacia Urabá y otras regiones del país”, dijo.

Crecer significa conservar

Otro de los grandes consensos del foro fue que el desarrollo económico no puede construirse a costa del patrimonio natural al hacer énfasis en la riqueza hídrica, forestal y ambiental del Oriente, pues es uno de los activos más importantes de la región. Desde organizaciones ambientales hasta representantes del sector turismo insistieron en que el agua, los bosques y la biodiversidad son la base sobre la que se sostiene buena parte de la actividad económica, desde la agricultura hasta la industria y los servicios.

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El turismo también aparece como una actividad con enorme potencial. Actualmente representa el 17,8% de la estructura empresarial del Oriente y continúa creciendo con apuestas como el turismo religioso, regenerativo y artesanal.

Pensar como una sola región

Aunque el Oriente antioqueño reúne realidades económicas, sociales y geográficas muy diversas, una de las conclusiones más reiteradas durante el foro fue que su futuro dependerá de la capacidad para tomar decisiones con una visión regional. Los panelistas coincidieron en que los desafíos de movilidad, vivienda, servicios públicos, competitividad y sostenibilidad ya no pueden abordarse desde la mirada individual de cada municipio, sino mediante estrategias compartidas que permitan anticiparse al crecimiento.

La propuesta de fortalecer esquemas asociativos entre los 23 municipios apareció como una de las alternativas para responder a una región que cada vez funciona de manera más integrada. La expansión urbana, la consolidación del aeropuerto como nodo internacional, el desarrollo empresarial y la presión sobre los recursos naturales obligan a construir agendas comunes que trasciendan los periodos de gobierno.

Aunque el foro reunió visiones provenientes de sectores muy distintos, hubo una conclusión transversal: el futuro del Oriente dependerá menos de las cifras y más de la capacidad para construir acuerdos. El siguiente paso será demostrar que también puede planificar ese crecimiento, distribuir mejor sus oportunidades y conservar las condiciones que hoy la convierten en uno de los principales polos de desarrollo de Colombia.

La fórmula para ser protagonistas

–Convergencia entre el sector público, la empresa privada, la academia y las organizaciones sociales que comparten mesas de trabajo en el Oriente.

–Los actores deben tener una visión compartida con enfoque en el trabajo a largo plazo, según los expertos y líderes regionales.

–Talento humano para ser más competitivos.

Bloque de preguntas y respuestas

¿Cuántos habitantes podría tener el Oriente antioqueño en los próximos 50 años?

El Oriente antioqueño podría superar los 1,4 millones de habitantes en los próximos 50 años, lo que representaría cerca del doble de su población actual. Esta proyección plantea retos en vivienda, movilidad, servicios públicos e infraestructura.

¿Por qué está creciendo tan rápido el Oriente antioqueño?

El crecimiento está impulsado por el desarrollo de sectores como la industria, la logística, el turismo, la construcción y la innovación. Además, la región concentra el 18 % de las ventas de vivienda de Antioquia y registra una alta dinámica inmobiliaria, lo que atrae nuevos habitantes y empresas.

¿Por qué la conservación ambiental es uno de los principales desafíos del Oriente antioqueño?

Porque el crecimiento urbano y económico aumenta la presión sobre los recursos naturales. Durante el foro se destacó que el agua, los bosques y la biodiversidad son fundamentales para actividades como la agricultura, el turismo, la industria y los servicios.