Polémica en las filas del ICE: denuncian “fallas sistémicas” en la revisión de antecedentes de sus nuevos integrantes

Informes de seguridad nacional están bajo la lupa luego de que una advertencia lanzada por un denunciante del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) pusiera en aprietos a la organización, según un memorando obtenido por CNN.

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De acuerdo con la denuncia, conocida recientemente, el organismo habría incurrido en “fallas sistémicas” durante el proceso de verificación de antecedentes de sus nuevos reclutas en medio de una acelerada campaña de contratación masiva.

Grietas en la seguridad nacional

El denunciante, cuya identidad se mantiene en reserva, elaboró el documento en agosto del año pasado y solo hasta ahora fue conocido. En el texto advierte que las irregularidades en las evaluaciones abrieron vulnerabilidades críticas para el país, abarcando posibles “amenazas internas, infiltración e influencia extranjera”.

Por su parte, The New York Times adelantó este jueves 3 de septiembre que el funcionario a cargo de supervisar dichas verificaciones detectó una “reducción sin precedentes de los estándares” de contratación.

Ante la gravedad de los hallazgos, el fiscalizador presentó una denuncia formal ante el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Contrataciones aceleradas y capacitación reducida

Los problemas en los filtros coincidieron con el plan para cumplir con las exigencias de deportaciones del presidente Donald Trump en medio de las directrices por la política de migración.

Durante la gestión de la exsecretaria del DHS, Kristi Noem, ICE recortó su programa de formación de 100 a 42 días para incorporar 10.000 agentes adicionales, elevando la plantilla total de 10.000 a 22.000 efectivos a inicios de este año.

Un análisis previo de CNN expuso que, bajo este esquema abreviado, los reclutas de ICE recibían menor preparación que la mayoría de los organismos federales de seguridad.

La rigurosidad del proceso quedó cuestionada tras el caso de David Brouillette, agente implicado en un tiroteo mortal en Maine en el mes de julio, quien había sido contratado a finales del año pasado a pesar de acumular acusaciones de abuso por parte de dos exesposas y de haber declarado “déficits cognitivos” por una lesión en la cabeza en 2021.

Colapso en Recursos Humanos y omisión de antecedentes

El memorando detalló que el departamento de Recursos Humanos de ICE terminó “desbordado” por la avalancha de solicitudes. Esta saturación provocó que se emitieran ofertas definitivas de empleo antes de completar las revisiones preliminares.

Asimismo, la denuncia señaló que ciertos funcionarios de designación política obtuvieron acceso a información de seguridad nacional sin “someterse a las investigaciones de antecedentes requeridas”.

Por otro lado, en los expedientes donde sí se efectuaron indagaciones y “se identificó información desfavorable”, los hallazgos terminaron siendo ignorados.

La postura oficial y los ajustes institucionales

Un portavoz de ICE detalló en declaraciones a CNN varios aspectos de los señalamientos y aseguró que la institución “aplica diligentemente las normas adecuadas para la verificación de personal, incluidas las directrices de seguridad nacional, y evalúa conforme a esos factores toda la información disponible sobre cada aspirante”.

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Tras la salida de Noem del DHS a inicios de año —luego de la muerte de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis—, su sucesor, Markwayne Mullin, extendió la capacitación a 72 días. El DHS anunció que los agentes formados bajo el estándar anterior recibirán instrucción complementaria.

Sin embargo, para el denunciante, las medidas inmediatas resultaron urgentes. “Estas fallas sistémicas exponen al DHS a graves riesgos para la seguridad nacional y socavan su credibilidad como institución federal de seguridad y cumplimiento de la ley”, concluyó.

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Bloque de preguntas y respuestas

¿Quién presentó la denuncia sobre la verificación de antecedentes en ICE y ante qué organismo se hizo?

La denuncia formal fue presentada por un funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) encargado de supervisar la verificación de antecedentes de los reclutas, quien llevó el caso ante el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Su identidad se mantiene en reserva en el memorando con fecha de agosto del año pasado.

¿Qué riesgos específicos para la seguridad nacional se mencionan en el memorando?

El documento advierte que las omisiones en el proceso de contratación abrieron vulnerabilidades críticas como “amenazas internas, infiltración e influencia extranjera”. Además, señala que a algunos funcionarios de designación política se les dio acceso a información confidencial sin las investigaciones requeridas o ignorando datos desfavorables encontrados en sus expedientes.

¿A cuántos agentes buscaba contratar ICE y en cuánto tiempo redujo su entrenamiento?

La agencia buscaba incorporar 10.000 agentes adicionales para cumplir con las metas de deportación del presidente Donald Trump, logrando pasar de 10.000 a 22.000 efectivos a inicios del año transcurrido. Durante la gestión de Kristi Noem al frente del DHS, el programa de capacitación para nuevos reclutas se recortó de aproximadamente 100 días a solo 42 días.

¿Qué caso específico se cita como ejemplo de fallas en las contrataciones de ICE?

Se destaca el caso del agente David Brouillette, quien participó en un tiroteo mortal en Maine en julio tras incorporarse a la agencia a finales del año anterior. Brouillette había sido contratado a pesar de tener antecedentes por acusaciones de abuso presentadas por dos exesposas y de haber declarado anteriormente que padecía “déficits cognitivos” por una lesión cerebral en 2021.