Ante escasez de gas natural, empresas están buscando contratos de carbón: asociación de empresas generadoras
La industria colombiana estaría mostrando desinterés por el gas natural debido a la falta de señales claras y a la caída en la producción, que en junio alcanzó su nivel más bajo en 10 años.
Periodista de la Universidad de Antioquia. Especialista en Gestión de la Comunicación en las Organizaciones. Antes en El Tiempo. Premio Camacol (2024) y Asobancaria (2021 y 2024).
En el marco del 12° Foro Energético de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), celebrado en Barranquilla, Alejandro Castañeda, presidente del gremio, advirtió que Colombia enfrenta un déficit de gas que preocupa al sector energético y que ha llevado a un creciente interés de las empresas por contratos de carbón como alternativa.
De acuerdo con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), en junio la producción de gas en Colombia alcanzó 793 millones de pies cúbicos por día (mpcd), lo que representó una caída del 18,5% frente a junio de 2024 y marca el nivel más bajo desde 2014.
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En promedio, durante los primeros seis meses del año, la producción se situó en 1.292 mpcd, frente a los 1.454 mpcd registrados en el mismo periodo del año pasado.
Para compensar esta disminución, el país ha recurrido a las importaciones, que en junio aumentaron 6,5%, alcanzando 187,5 mpcd, frente a los 176,0 mpcd de mayo.
Castañeda advirtió que la situación podría empeorar en los próximos años. “Actualmente, el déficit es del 17% del consumo total, incluyendo generadores térmicos y no térmicos. En la demanda esencial alcanza el 4%, pero para 2026 proyectamos que podría superar el 20%, lo que comprometería seriamente el abastecimiento”, explicó.
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Y es que, aunque Colombia cuenta con la planta de importación de gas en Cartagena, su capacidad está principalmente comprometida con los agentes térmicos.
En este sentido, Castañeda indicó que esa facilidad de importación ha ayudado a cubrir parte de la demanda no térmica y esencial, pero no es suficiente para asegurar el suministro a largo plazo.
¿Empresas se están devolviendo al gas?
El dirigente de Andeg también alertó sobre la falta de señales claras a largo plazo, que preocupa especialmente al sector industrial.
“Cada vez más empresas industriales están preguntando por contratos de carbón, porque no tienen certeza ni claridad sobre el panorama de gas hacia adelante”, afirmó.
Esta misma alerta fue hecha por Sandra Fonseca, directora ejecutiva de la Asociación Colombiana de Grandes Consumidores de Energía Industriales y Comerciales (Asoenergía).
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“Hay un desinterés de la industria por el gas natural porque simplemente no existe ninguna posibilidad de planear expansiones o un aumento en la demanda. Eso ya está fuera de discusión”, afirmó en entrevista con El Tiempo.
Fonseca agregó que, “por más de 15 años se convenció a la industria de pasar al gas natural. Afortunadamente no cerraron las calderas a carbón y ahora están consumiendo el máximo de carbón posible, aunque suene ilógico en un proceso de transición energética”.