El danés Jonas Vingegaard empezó a defender en las rampas del Alpe D’Huez el maillot amarillo de los zarpazos del esloveno Tadej Pogacar. El líder de la carrera comenzó a comportarse como un capo en poco menos de un año, lo que le obliga a cambiar de dimensión.
A sus 25 años, casi sin palmarés a sus espaldas, Vingegaard es ahora el blanco de todos los ataques y el centro de atención mediático, lo que genera una presión extra que lo obligará a madurar como un campeón a riesgo de dejar escapar una oportunidad histórica.
“Es alguien muy tímido, humilde, pero también muy profesional, está muy bien rodado y el equipo le va a ayudar mucho”, aseguró el exciclista danés Michael Rasmussen, que sabe bien lo que significa la presión de ir vestido de amarillo.
En 2007, cuando lideraba la prueba, fue apartado de la carrera, incapaz de soportar el acoso de la prensa que reveló que había mentido sobre su paradero para evitar controles antidopaje en un periodo de entrenamiento. Para el danés, su compatriota tendrá ahora que demostrar una personalidad fuerte, como empezó a dejar ver camino de Alpe d’Huez.
Vingegaard no se amilanó ante los ataques de Pogacar, incluso ante sus intentos de intimidación. El esloveno le observó, le lanzó una sonrisa para tratar de probar su estado de nerviosismo, pero el danés, templado, le respondió con el mismo gesto.
Desde el Vingegaard que el año pasado se vio obligado a soportar el peso del equipo Jumbo, uno de los más fuertes del pelotón, hasta el que ahora rueda de amarillo, han pasado muchas cosas por la cabeza del danés.
“He madurado, no soy el mismo corredor que el año pasado. He crecido mentalmente, me he dado cuenta de que tengo el nivel para estar entre los mejores y tengo más confianza. Creo en mi. Y con esa fe voy a proteger este maillot amarillo”, aseguró.
El año pasado apenas enseñó las garras. Un ataque en el Ventoux que dejó al descubierto algunas grietas en la fortaleza de Pogacar, pero insuficientes para hacerle temblar. Vingegaard era el jefe de filas de su equipo por descarte, tras la caída sufrida por Primoz Roglic. Para entonces era un ciclista bisoño, al que le bastó el respaldo de su equipo para alcanzar el segundo puesto en París.
Pero el retraído joven ha ido sacando su personalidad. Lo hizo en la pasada Dauphiné, donde a regañadientes se plegó a Roglic pese a que sus piernas parecían tener más potencias que las del esloveno.
En el Tour se ha revelado como el capitán del navío más poderoso, el Jumbo Visma. “Su equipo es su mejor escudero”, agregó Rasmussen, que cree que tanto en la carretera como fuera lo van a proteger de todos los ataques.
“Es un equipo increíble, solo leer los nombres de los corredores ya intimidará a muchos de atacar”, señala el exciclista. Vingegaard tendrá que colocarse al timón en los momentos clave: “Para mi ha sido muy revelador lo que ha pasado en el Alpe d’Huez. A la hora de la verdad ha respondido. Y creo que Pogacar ha sido menos ofensivo de lo que se esperaba”.
En la piel del actual líder, de 25 años, comienzan a brotar escamas de campeón a medida que crecen sus opciones de victoria, ya que está en el lugar adecuado para convertirse en el próximo ganador del Tour de Francia. “Creo que Pogacar es más fuerte, pero veo a Vingegaard como e principal candidato”, asegura Rasmussen.
Por su parte Tadej Pogacar aseguró que pese a que no pudo recortar tiempo al danés en la etapa reina del Tour, seguirá dando la batalla hasta el final: “Tras la jornada de ayer no estaba con confianza; necesitaba recuperarla y me habría gustado estar un poco mejor en esta jornada. Pero queda mucho Tour y estoy listo para la batalla”, dijo el ciclista del UAE.
Tadej alabó al danés: “Es un ciclista muy fuerte, uno de los mejores del mundo. Sin embargo, buscaré la fórmula para recortarle minutos”.
La última semana de competencia está de infarto, porque vienen más premios de montaña en los que los favoritos al título tendrán que batirse a muerte para conseguir estar en lo más alto de la clasificación general.
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