Al preguntarle quién ha sido el mejor ciclista en la historia de Colombia, Rigoberto Urán, ídolo entre los aficionados, responde sin titubear que Nairo Quintana. No obstante, apunta que “cada generación es importante, y cada una de ellas ha tenido gente grande”.
En una nación potencia en este deporte se hace complejo seleccionar un solo pedalista cuando muchos han hecho cosas importantes. Algunos los eligen por grandes logros conseguidos, otros por gusto.
Ramón Hoyos, ganador en la década del 50 de cinco vueltas a Colombia cuandolos caminos aún eran destapados; Martín Emilio Cochise Rodríguez, que deslumbró en velódromo y en ruta entre los 60 y 70, y quien hace 50 años estableció la marca mundial de la hora en México y luego, en el 71 en Italia logró para el país el primer título mundial de pista; Rafael Antonio Niño, poseedor del récord de títulos en vueltas a Colombia (6) y clásicos RCN (5); Lucho Herrera, primer nacional en conquistar la Vuelta a España (1987); Fabio Parra, primer latinoamericano en ser podio del Tour de Francia (3° en 1988); Santiago Botero, medalla de oro de la contrarreloj en Bélgica-2002; Urán, Nairo, Fernando Gaviria y ahora Egan Bernal, quienes vienen impresionando con fantásticos resultados en las grandes vueltas, integran ese amplio grupo de corredores que han escrito páginas gloriosas.
Ya lo decía el español Pedro “Perico” Delgado, campeón del Tour de Francia en 1988, que “en Colombia hay tanto talento para el ciclismo que se hace más fácil apreciarlo. Es como levantar una piedra y encontrar oro”.
Y en ese sentido muchos han brillado, y hay otros, liderados por Bernal, último vencedor del Tour, que irrumpen con fuerza para dejar más huella.
Ganaron ciclistas vigentes
En dos sondeos (ver gráficos) entre los lectores de EL COLOMBIANO y a través del Twitter, se indagó justamente sobre quién ha sido el mejor ciclista del país así como el más grande del pedal que ha dado Antioquia.
Algunos coinciden con Urán en que Nairo, ganador del Giro de Italia-2014, la Vuelta a España 2016, dos veces segundo en el Tour (2013-2015) y otra tercero (2016) les lleva la delantera a los demás.
De hecho, con 44 victorias profesionales, es el más victorioso de Colombia.
Otros lanzan más nombres, los cuales son dignos de admirar por las faenas realizadas en su momento.
Con un 43,9% de acogida, Quintana lideró las votaciones como mejor de Colombia; mientras que Urán, con un 48,3% y en una buena lucha con Cochise (34%), fue elegido como el representante más sobresaliente de Antioquia.
“Frente al más destacado del país, cascabeleo, pues hay personajes realmente buenos, como Cochise, Lucho Herrera, Santiago Botero, o Nairo. Tal vez me quedo con este último, pues creo que los resultados hablan por sí solos. Pero
realmente genera orgullo saber la cantidad de embajadores que hemos tenido”, comenta Raúl Mesa (EPM-Scott), quien está cumpliendo 50 años como director técnico.
“En cuando al mejor paisa, para mí ha sido Cochise, por algo fue nombrado el Deportista del siglo 20. Es que abrió puertas gracias a sus impresionantes logros. Hizo que el mundo empezara a ver y a creer en el talento que teníamos”.
