El Chicamocha, un parque nacional ubicado entre San Gil y Bucaramanga, en Santander, ofrece un maravilloso paisaje que lo ha convertido en un lugar turístico privilegiado.
Un destino que ahora cuenta con un nuevo encanto: el teleférico más largo de su categoría en el mundo, con una longitud de 6,3 kilómetros, y que este sábado pasado fue inaugurado por el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez y el ministro de Comercio Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.
Ubicado a una altura de 1.450 metros sobre el nivel del mar en las inmediaciones del Cañón del Chicamocha, este parque se viene consolidando como destino turístico por su majestuoso e imponente paisaje que cautiva las miradas de todos los que transitan la vía.
El teleférico permitirá, además, disfrutar de la vista maravillosa que ofrece este accidente geográfico, conformado por imponentes montañas.
Según precisó el titular de la cartera de Comercio, a la cual le correspondió monitorear y supervisar el proyecto, esta obra tuvo una inversión del Gobierno que alcanzó 32 mil millones de pesos, "que convierten el parque del Chicamocha en un destino de clase mundial".
Explicó que el proyecto se inició en 2005 con la obra del Parque Nacional del Chicamocha, iniciativa turística que se pactó para desarrollar en tres etapas.
La primera, corresponde al parque propiamente dicho; la segunda, a la implementación del teleférico, y la tercera, a la construcción de un hotel de cinco estrellas, que se espera se concrete en el corto plazo.
Según Plata, Santander fue en 2008, un importante destino de turistas extranjeros en el país, con la llegada de 24.673, lo que implica un incremento del 40 por ciento, frente a 2007.
"Con la atracción del teleférico esperamos multiplicar esta cifra, y para ello avanzaremos en la promoción del destino en Colombia y en el mundo", precisó.
El parque y el teleférico tienen un gran impacto social, toda vez que generan 272 empleos directos y 900 indirectos para las cadenas alimenticia, hotelera y de transporte.
Gracias a los ingresos del parque se ha llevado progreso a las comunidades aledañas, mediante el suministro de luz a 250 casas campesinas ubicadas cerca al cañón, y se proyecta brindar el servicio de agua a 300 familias de esta zona.
Para el Viceministro de Turismo, Oscar Rueda García, el crecimiento de los ingresos que generará el teleférico del Parque Nacional del Chicamocha, será proporcional al número de visitantes que se prevé. Según sus cálculos esperan unos 297 mil usuarios el primer año.
Este sistema de transporte tiene tres estaciones: en la Mesa de los Santos, otra en el Parque y una más en el río Chicamocha.
Cada trayecto demora un tiempo promedio de 20 minutos. El teleférico tendrá una capacidad de 500 pasajeros por hora.
*Fuentes: Presidencia de la República, Bancolombia y Mincomercio
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