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La energía con la que Colombia ilumina sus ciudades, pone a rodar sus sistemas de transporte, posibilita el funcionamiento de su industria y enciende los aparatos que se usan en los hogares, es una de las más competitivas del mundo.
Así lo señala el estudio de Competitividad Global de Energía 2012, realizado por el Instituto Choiseul y Kpmg, que ubica al país en el puesto cinco entre 146 naciones; apenas después de territorios con menores dificultades geográficas y con economías más desarrolladas que Colombia, como Noruega, Canadá, Islandia y Dinamarca.
La energía eléctrica colombiana, según el índice es de alta calidad, confiable y respetuosa con el medio ambiente. "Y precisamente, en lo que mejor sale calificado el país en este estudio es en la composición de su canasta energética. En esa variable Colombia ocupó el segundo lugar. La canasta nacional ha demostrado ser confiable, al combinar la generación hidroeléctrica con la termoeléctrica para abastecerse cuando hay veranos muy prolongados. Es una canasta muy segura", señala el profesor Jorge Villada, del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Antioquia.
Una buena canasta
La confiabilidad de las fuentes de electricidad en Colombia se apoya en gran medida en la generación hidroeléctrica, que representa el 63,7% de la capacidad instalada, y se incrementa a 68% si se suman las pequeñas microcentrales. La segunda fuente de generación es la termoelectricidad, que también tiene un peso importante en la canasta total, con un 31% --a gas (18,64%), a carbón (7,41%) y a combustibles líquidos (5,31%)-. El resto de la composición nacional del mercado se apoya en otras fuentes como la cogeneración, con una participación de 0,46%; y la eólica, que apenas suma 0,14%.
El desarrollo de la hidroelectricidad en Colombia no es gratuito. Se debe a que hay una riqueza natural en agua que se combina con una geografía motañosa. "Esa condición nos diferencia de otros países del mundo. Nuestra producción es muy limpia en términos ambientales. No tenemos unas emisiones muy altas. En general tenemos un buen potencial y un recurso que hemos venido aprovechando y que tiene un buen desarrollo", destaca el subdirector de Mercados Energéticos de EPM, Jorge Enrique Salazar Velásquez.
Lo anterior no quiere decir que el país deje de pensar en desarrollar de manera profunda otro tipo de energías.
En el caso de la energía eólica, Epm mantiene en La Guajira el proyecto Jepírachi, que aporta al sistema 18 megavatios anuales. De igual forma, se ha identificado en estudios que el uso de la energía solar tiene posibilidades en departamentos como La Guajira, Magdalena, San Andrés y Providencia y en zonas rurales. Y no se descartan potenciales en la producción de energía a partir de biomasa en regiones como los Llanos Orientales y los Santanderes. También Isagen y EPM han realizado estudios de prefactibilidad de la geotermia en volcanes como el Nevado del Ruiz.