Con el dedo llevado, mirando para un lado raro, Gerson Ortiz no paraba de celebrar. Junto a sus compañeros de equipo, esos grandototes que esconden los 18 años, son los campeones suramericanos B de rugby juvenil.
Gerson es el más altote. Mide más de 1.80 metros, ya tiene barba y cara de 'viejo'. Y es parte del corazón del equipo que ayer apaleó 46-7 a Perú para retener el primer lugar del torneo en la categoría juvenil.
"Claro que estamos contentos. En este partido nos tocó salir a meterla toda desde el principio, pues en el segundo, contra Venezuela, salimos como relajados, dormidos. Acá la metimos toda desde el arranque y ahí se ven los resultados", apunta el segunda línea nacional, titular en el triunfo 46-7 de los tucancitos colombianos sobre los Tumis peruanos.
A su lado, en el festejo, otro que se acostumbró a celebrar: Juan Esteban Pamplona, quien se convirtió en el mejor jugador del torneo para menores de 18, además de ser el mayor anotador, con seis tries (anotaciones) en tres partidos disputados.
Para el entrenador antioqueño David Jaramillo, "a los colombianos les queda la satisfacción del deber cumplido" y dijo que esperan "trabajar más para que los chicos lleguen a mayores y podamos hacer un real empalme con las selecciones".
La campaña de los juveniles colombianos fue de tres partidos e igual número de victorias. Solo recibieron dos anotaciones y convirtieron una docena. "De estos muchachos hay once que salen por edad, pero ya vienen otros 16 para suplir esos puestos. Es importante seguir el proceso", anota Mauricio Henao, entrenador de las fuerzas básicas en Antioquia.
Mayores, otro cuento
En la categoría abierta, el precio fue otro. Y muy caro para Colombia. Los Tucanes, que venían de ser campeones en Costa Rica, perdieron dos de los tres partidos, quedaron en la tercera plaza, y solo se limitaron a ver campeón a Perú.
Los Tumis sacaron la casta inca, y tomaron el nombre de su cuchillo de ceremonia, el Tumi, para 'clavárselo' a los costarricenses con un contundente 61-5, y así quedarse con el título.
"Para nosotros es algo muy grande, porque va a animar a los chicos a acercarse al deporte, a entrenar con más intensidad y a ver la posibilidad de jugar con otros mejores. Es un título que vale mucho", anotó Esteban Salmon, medio apertura peruano, y considerado el mejor jugador del campeonato en mayores.
Colombia tuvo un mal desempeño: solo ganó en el partido del debut, ante Costa Rica; perdió todos sus partidos en ambas categorías, pero luego cedió ante Perú (21-7) y el sábado, en el cierre, ante Venezuela (28-26).
Para los juveniles queda celebrar, mientras que los mayores tienen que irse a pensar. Porque esta vez, los chicos fueron los que jugaron como gigantes.
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