Los casos de polio han aumentado en el mundo, pese a que hasta hace algunos años se creyó que la enfermedad estaba virtualmente erradicada, señaló un estudio publicado por la revista Health Affairs.
Desde que se concibieron vacunas contra la poliomielitis en el decenio de 1980, el número de casos en todo el mundo se redujo en más de un 99 por ciento, indicó el estudio.
"Este es un logro notable en términos de control, pero está un punto porcentual por debajo de la erradicación. Como primera medida, la erradicación exige que la incidencia sea cero", señaló Scott Barrett, profesor de inmunidad poblacional de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
En 2001, el total de casos llegó a 483, pero en 2006 fue de 1.997, y en 2008 de más de 1.600 en 18 países, especialmente Afganistán, Pakistán, el norte de Nigeria y la India.
La poliomielitis es una enfermedad contagiosa que afecta principalmente al sistema nervioso y es producida por el virus poliovirus.
Sus síntomas más graves se manifiestan a través de la inflamación en las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro, lo que causa parálisis y atrofia muscular de forma permanente.
Según el científico, la eliminación total de la poliomielitis exige una cooperación global en varios frentes, entre los cuales se incluyen una reducción de los costos de vacunación en los países más pobres.
El científico agregó que también es necesario que los países industrializados y las fundaciones privadas sigan financiando iniciativas contra la polio y se asegure que los países estén listos para responder a un brote. Barrett indicó que otro peligro de propagación es la excreción de los virus por parte de personas que no tienen inmunidad.
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