Una brillante maniobra de Bryan Beebe, piloto de la aeronave de la empresa Kalitta Air que cubría la ruta Bogotá-Miami, impidió que el aparatoso accidente del Boeing 747-200 hubiera costado la vida a decenas de personas.
Según el subdirector de la Aeronáutica Civil, Donald Tascón, a las 3:58 a.m. la torre de control del aeropuerto Eldorado, de Bogotá, recibió un reporte de emergencia. Los tripulantes dijeron que uno de los motores se había incendiado.
Los campesinos que a esa hora comenzaban su jornada laboral, vieron cómo la aeronave se venía al piso y algunos aseguraron que hasta sintieron el olor a combustible.
En su caída, el avión se llevó la vivienda de la familia Suárez. Pedro Nel, el padre, de 50 años, y su hijo Edwin, de 13, perdieron la vida de inmediato.
Ana Pardo, su esposa, resultó herida junto con los ocho tripulantes del avión: siete estadounidenses y un dominicano.
El médico Hernando Durán, director del hospital de Madrid, dijo que a ese centro asistencial fueron trasladados Iván Dankha, de 49 años, y Frank Holley, de 45.
Ambos se encontraban estables y fueron atendidos por contusiones leves, dijo Durán. Destacó que los dos heridos hablaban poco español y solo alcanzaron a decir que eran parte de la tripulación.
Los otros heridos fueron transportados al Hospital Central de la Policía, en Bogotá. Su director, el coronel Nader Luján dijo que Joseph Kendall, de 59 años, presentaba sangrado interno y hubo que extirparle el bazo.
Según el coronel Tascón, al mediodía se pudo rescatar una de las dos cajas negras con las que contaba el avión. La investigación que se adelante con base en su información, determinará si el incendio del motor fue el causante del accidente.
En su concepto, se trató de una emergencia muy bien sorteada porque el piloto (Bryan Beebe) logró encontrar un campo desierto.
"Al caer, el avión se partió en dos y fue durante su aparatosa aproximación al campo que, con la cola, probablemente destruyó la humilde vivienda donde murieron los Suárez", agregó Tascón.
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