El barón de los medios de comunicación, Rupert Murdoch, llegó a Londres ayer para afrontar el escándalo de interceptaciones ilegales en uno de sus periódicos, que salpicó la política británica y podría costarle un acuerdo comercial por miles de millones de dólares.
Murdoch llegó a su despacho en Londres en el asiento delantero de un auto Range Rover rojo, sosteniendo la última edición del periódico de mayor nivel de ventas, el News of the World , que decidió cerrar esta semana en un intento por contener la crisis.
Usando un sombrero panameño blanco, el magnate ignoró a los reporteros apostados en la entrada, enfocando su mirada en el periódico que compró en 1969 como la piedra angular de un gran imperio mediático.
Más conocido por sus morbosos titulares que exponían las faltas de los ricos y famosos, el News of the World dijo simplemente "Gracias y Adiós" sobre un montaje de algunas de sus portadas más famosas en sus 168 años de historia.
Para los admiradores había sido una tradición en los domingos y, para los críticos, el diario se había convertido en un símbolo de la irresponsabilidad de la prensa británica.
Las acusaciones de que las escuchas telefónicas en el diario afectaron a famosos, menores desaparecidos, familiares de víctimas de los atentados de 2005 en Londres y parientes de soldados muertos en acción.
Pero cerrar uno de los diarios más vendidos de Gran Bretaña puede no ser suficiente para impedir que el escándalo de escuchas telefónicas se extienda al resto del grupo News Corp.
Ayer se conoció que News International también ocultó información inculpatoria sobre el caso de las escuchas al retener, desde 2007, unos correos electrónicos sensibles que no entregó a la Policía hasta el pasado 20 de junio.
La cadena pública BBC aseguró que unos 300 emails que podrían ser prueba de delitos cometidos en el seno del periódico estuvieron durante años en posesión del bufete legal Harbottle & Lewis, que debía investigarlos, y que fue William Lewis, director general de News International, contratado en julio de 2010, quien recuperó esos mensajes de la firma de abogados.
Esas comunicaciones parecen indicar, según la BBC , que Coulson autorizó pagos a la Policía a cambio de información y que la práctica de chuzar teléfonos para obtener exclusivas estaba extendida y no se limitaba a algunos periodistas, como lo ha venido manteniendo News International durante años, desde el encarcelamiento en 2007 de su corresponsal de realeza, Clive Goodman.
"Creo que el error estratégico que cometió News Corp fue pensar que si cerraban el diario eso pondría fin al tema, pero esa toxicidad se ha contagiado", afirmó el estratega de marcas Simon Middleton, autor de "Construyendo una marca en 30 días".
Diarios como The Times, Sunday Timesy The Sun también hacen parte del imperio Murdoch.
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