Reuters - Los tailandeses homenajearon a la diosa del agua siguiendo la milenaria tradición, aunque en esta ocasión las graves inundaciones que afectan a Tailandia dieron pocos motivos para festejar el Festival de "Loy Kratong".
Reuters - El festival, que tiene lugar cada año cuando por estas fechas hay luna llena, fue seguido por los tailandeses sin el entusiasmo de otros años en los que un gentío se congregaba a orillas de los ríos y de los embalses con el propósito de dar gracias por la abundancia de agua, el preciado elemento para las buenas cosechas arroceras.
Reuters - Este año, el cuantioso volumen de agua de las copiosas lluvias del monzón y de tres tormentas tropicales seguidas desbordaron el pasado julio los pantanos del norte y de la meseta central.
Reuters - Grandes extensiones de cultivos, ciudades y aldeas de casi 30 provincias del total de 77 que tiene Tailandia, quedaron anegadas.
Reuters - El caudal de agua comenzó a descender hacia Bangkok, situada en la desembocadura del río Chao Praya y capital en la que habitan unas 12 millones de personas.
Reuters - Bangkok está parcialmente anegada y el Gobierno intenta con sus recursos impedir que el agua acceda al centro de la urbe.
AP - El festival consiste en depositar sobre el agua del río, lago o embalse una cesta flotante en forma de loto con algunas pequeñas velas y barritas de incienso, al mismo tiempo que la persona pide a la diosa algún deseo.
Reuters - A raíz del desastre, la Autoridad de Turismo de Tailandia canceló todos los festejos oficiales del Loy Kratong.
AP - Las autoridades sitúan en 533 el número de muertos causados por las inundaciones y en 2,9 millones las personas damnificadas.
AP - Los orígenes del ancestral festival se remontan a las ceremonias de reverencia a Vishnu o la diosa del agua, llamada en tailandés Phra Mae Khongkha.
AP - "Loy" significa flotar en tailandés, mientras que "Krathong" es como llaman a la cesta elaborada con hojas de platanero.
AP - Esta fiesta comenzó a celebrarse en el siglo XII en lo que hoy es Tailandia durante el reino de Sukothai, cuando la ceremonia se adaptó para honrar también a Buda, cuya religión ya era mayoritaria en la región.