El sector agropecuario aceleró su ritmo de crecimiento en el último trimestre de 2020 ubicándose en el 3,4 %, y su desempeño acumulado para todo el año pasado fue 2,8 %, siendo la rama de la economía de mejor desempeño.
La pesca y acuicultura, a su turno, decreció en el cuarto trimestre (-0,7 %), pero finalizó el año anterior como la rama de mejor desempeño del agro. Este sector acumuló en 2020 un crecimiento de un 22,1 %.
Los analistas económicos del Grupo Bancolombia explicaron que se trata de una actividad que viene creciendo desde 2018, y aunque parte de la apuesta está en el mercado de exportación, hay que recordar que durante 2020 se importaron 473 millones de dólares de productos de pescado, crustáceos y sus preparados, lo que significa que hay un mercado local importante por conquistar.
A su turno, el Ministerio de Agricultura destacó que a diciembre del año pasado entre los productos no tradicionales que tuvieron más protagonismo en el comercio exterior figura la tilapia, que sumó exportaciones por 60,3 millones de dólares.
Según las cuentas de esa cartera, de la cifra récord de 12.989 toneladas de pescado vendidas en el exterior el año pasado, 11.595 toneladas correspondieron a tilapia, es decir un 89,2 % (ver gráfico).
La oportunidad
Álvaro Méndez, presidente de la Cooperativa de Piscicultores del Huila, le explicó a EL COLOMBIANO que buena parte de la dinámica que observó el despacho al extranjero de tilapia roja estuvo en el hecho de que Estados Unidos abriera las puertas para su ingreso.
“Este tipo de pescado no se exportaba, se despachaba la tilapia en filete que la producen los cultivos de tilapia plateada que son los de mayor desarrollo, pero se abrió el mercado norteamericano para la tilapia roja sin escamas con agallas y sin vísceras, y ante esa posibilidad las exportaciones se incrementaron”.
En la misma línea se expresó César Pinzón, director de la Federación Colombiana de Acuicultores (Fedeacua), quien destacó que Colombia es el principal proveedor de pescados de acuicultura frescos para Estados Unidos.
“Ese mercado no se había explorado con este producto y lentamente comenzó el despacho. En 2020, cuando empezó la pandemia, gustó mucho, pues llegaba fresco y económico. Así conseguimos abrir ese mercado de forma rápida y porque tenemos la calidad y cantidad suficiente para atender la demanda”, precisó.
El éxito de esta incursión se refleja en que las exportaciones del sector piscicultor crecieron un 25 % en 2020, gracias al impulso que provino de los despachos de tilapia que crecieron 65 % (ver Opinión).
La promesa
El director de Fedeacua sostiene que los productores nacionales están en capacidad de poner en los platos de los consumidores estadounidenses un pez sacado del agua en Colombia en menos de 36 horas. “Eso es rapidísimo y esa frescura es la que les gusta allá, pues todo se despacha por vía aérea”.
Y aunque el 2021 podría volver a marcar un nuevo año récord en la venta de pescado al exterior, la inquietud de los piscicultores está en el ascenso que observan los precios de los alimentos para los animales, pues en lo corrido de este año se han encarecido un 8 % y ya se anunció que próximamente habrá una nueva alza.
Antioquia tiene una participación de 4 % en la piscicultura nacional, pero su enfoque esta en la trucha
