El senador Josh Hawley está preocupado por los hombres. En un discurso reciente, culpó a la izquierda por los problemas de salud mental, el desempleo, la obsesión por los videojuegos y las horas que la gente pasa viendo pornografía. “La crisis de los hombres estadounidenses”, dijo, “es una crisis para la República estadounidense”.
Hawley no es el único que siente que la masculinidad es una causa popular; en todo el mundo, los políticos masculinos están aprovechando las ansiedades sociales acerca de aparente declive de la masculinidad para sus propios fines ideológicos. El gobierno chino, por ejemplo, ha declarado una “crisis de masculinidad” y está respondiendo con medidas enérgicas contra los juegos en línea durante los días escolares e invirtiendo en profesores de gimnasia y deportes escolares.
Puede haber un componente homofóbico y fascista en tales llamadas: China también ha prohibido que los hombres “maricones” aparezcan en la televisión; en Brasil, el presidente Jair Bolsonaro ha dicho que las máscaras son “para hadas”; y Hawley, en su discurso, alimentó los prejuicios contra las personas transgénero al aludir a una falsa “guerra contra los deportes de mujeres”. Nada justifica esta odiosa tontería. Pero Hawley, a pesar de su intolerancia, está aprovechando algo real: una ansiedad generalizada y políticamente potente sobre los hombres jóvenes que ya está ayudando a la derecha.
Los políticos estadounidenses han avivado durante mucho tiempo las llamas populares del pánico masculino para promover sus propias agendas, y Hawley es un estudioso de esta tradición. En un libro que fue publicada por la Universidad de Yale, puso en primer plano la virilidad icónica del vaquero y el soldado y se propuso inspirar la virtud cívica en una ciudadanía que, según creía, había perdido las virtudes masculinas tradicionales. La conquista permitiría a los hombres estadounidenses deshacerse de las tentaciones de la “vida perezosa” y convertirse en una “raza más valiente”.
Tiene razón sobre algunas cosas. La desindustrialización le ha quitado a muchos hombres la habilidad de ganar un salario decente, así como el orgullo que una vez sintieron por contribuir a comunidades prósperas. Los muchachos a veces son excesivamente disciplinados y medicados por no conformarse con las expectativas de comportamiento en el colegio. Y aunque más mujeres que hombres son diagnosticadas con ansiedad o depresión, es más probable que los hombres se suiciden o mueran por sobredosis de drogas.
Ninguno de estos problemas es causado por los liberales. Pero el liberalismo no ha ofrecido un mensaje positivo para los hombres últimamente. En los medios de comunicación, universidades y otras instituciones liberales, a veces parece que todo hombre es potencialmente culpable de algo. Como dice Hawley, los liberales les dicen a los hombres que “ellos son el problema”. Nuestro lado, el lado progresista, ha luchado por articular cómo se vería una masculinidad “no tóxica”, o por encontrar modelos que sirvan a los niños para entender cómo convertirse en hombres.
Esto ha creado una crisis existencial para la izquierda, amenazando su capacidad para ganar elecciones. Durante años, los hombres jóvenes han estado acudiendo en masa a la extrema derecha, encontrando sus mensajes y comunidades virtuales descontentas en YouTube y Reddit. En 2016, Donald Trump ganó el voto masculino por 11 puntos porcentuales. Sin embargo, los republicanos no han ofrecido soluciones a esta “crisis de masculinidad” porque no tienen ninguna.
Los hombres y los niños necesitan buenos trabajos, acceso asequible a deportes de equipo, un sistema educativo sensible a su desarrollo social y emocional, parques públicos, apoyo para la salud mental, acceso a tratamiento por abuso de sustancias y licencia por paternidad. Todo esto requiere financiación pública, que es mucho más probable que provenga de la izquierda que de la derecha.
En su libro, Hawley condenó acertadamente el racismo de Roosevelt y su compromiso con la conquista violenta, pero también quería rescatar del legado de Roosevelt una visión del bien común, una insistencia en que podemos vivir vidas más nobles y significativas. En su discurso, Hawley aprovechó este legado: “A cada hombre, le digo: puede ser una fuerza tremenda para el bien. Tu nación te necesita. El mundo te necesita”.
No odio este mensaje, tomado por sí solo, para nuestros hijos. ¿Quién podría hacerlo? Pero esa visión de propósito compartido y virtud cívica no vendrá de Hawley, como tampoco lo hará el financiamiento para más campos de béisbol públicos.
Mientras tanto, la izquierda necesitará encontrar una mejor manera de hablar con los hombres; la mitad de la población es demasiada gente para abandonarla a los aspirantes a hombres fuertes de la extrema derecha
