Hace varios cientos de años en Japón, los artesanos desarrollaron una forma de reparar la cerámica rota conocida como kintsugi, en la que pegaban los fragmentos rotos de cerámica con laca y espolvoreaban la superficie expuesta de la laca con polvo de oro o plata. Las costuras de oro o plata que unían los fragmentos hicieron que la vasija fuera distinta e irradiara belleza.
Más tarde, Kintsugi fue adoptada fuera de Japón como una filosofía de vida. Pueden suceder cosas malas que nos destrocen. Pero no tenemos que quedarnos rotos u ocultar nuestras heridas. Podemos recomponernos y las cicatrices que llevamos en los lugares rotos se convierten en un recordatorio de las tragedias que hemos soportado y cómo las superamos: una marca de belleza en una vida imperfecta.
A medida que salimos de la pandemia de covid-19 en los Estados Unidos, podríamos prestar atención a la sabiduría de esta filosofía. Si queremos salir de esta crisis completos en lugar de quebrados, debemos procesar lo que hemos perdido. En lugar de dejar atrás nuestro dolor y apresurarnos hacia las delicias del verano, deberíamos tomarnos el tiempo para superarlo.
Pero, ¿cuál es la mejor manera de procesar estas pérdidas? Hay un recurso poderoso que pueden aprovechar: la narración.
La mayoría de las personas, aunque se den cuenta o no, llevan una narrativa continua en sus mentes sobre sí mismas: quiénes son, de dónde vienen y hacia dónde se dirigen. Creamos consciente e inconscientemente esta historia tomando los fragmentos dispares de nuestras vidas y ensamblándolos en un todo coherente.
Según Dan McAdams, sicólogo de la personalidad de la Northwestern University, esa historia es nuestra “identidad narrativa”, una explicación de cómo nos convertimos en la persona que somos hoy. El Dr. McAdams alienta a las personas a dividir sus vidas en capítulos, relatar eventos importantes, reflexionar sobre los primeros recuerdos y extraer los temas generales de sus narrativas. Después de analizar estas historias, descubrió que algunas personas cuentan historias “redentoras” mientras que otras cuentan historias de “contaminación”.
Las historias que contamos sobre nuestras experiencias pueden tener consecuencias para nuestro bienestar. Los estudios muestran que contar historias redentoras está asociado con el bienestar sicológico y la salud mental, mientras que contar historias de contaminación está relacionado con la depresión y la creencia de que la vida de uno carece de coherencia.
Según el Dr. McAdams, todos tomamos “decisiones narrativas” sobre qué incluir en nuestra historia, qué omitir y cómo interpretar los eventos de nuestras vidas. Dos personas pueden tener la misma experiencia, como perder un trabajo durante la pandemia, pero contar dos historias diferentes al respecto. Una persona podría decir que su vida era grandiosa antes de la pandemia, pero la pandemia lo arruinó todo, mientras que otra podría reconocer lo que se ha perdido pero concentrarse en cómo ha crecido. La investigación sugiere que, en última instancia, a la segunda persona le irá mejor emocionalmente, y lo que parece diferenciar a las dos personas es el esfuerzo que cada una dedica deliberadamente a tratar de dar sentido a lo que sucedió.
También hay una gran cantidad de investigaciones sobre escritura expresiva, iniciada por James W. Pennebaker, sicólogo de la Universidad de Texas en Austin, que muestra cómo la narración puede ayudar a reparar vidas rotas por el trauma. Él y sus colegas han hecho que los participantes de la investigación escriban de forma anónima sobre experiencias perturbadoras en sus vidas durante 15 minutos al día durante tres o cuatro días.
Para aquellos que estén preparados para afrontar las dificultades de los últimos 16 meses, la narración puede ser una herramienta útil. Para comenzar, puede escribir su historia de pandemia, identificando sus temas clave. También puede reflexionar con sus seres queridos y compañeros sobre cómo la pandemia lo ha cambiado: qué ha perdido y qué ha ganado, si es que ha ganado algo. Por último, puede dedicar tiempo a pensar en su historia del futuro. Al salir de la pandemia, ¿qué tipo de vida quiere llevar? ¿En qué tipo de persona quiere convertirse?
Contar o cambiar nuestra historia lleva tiempo y puede ser un proceso doloroso. Pero es necesario si queremos pasar del quebrantamiento de este año difícil hacia una nueva sensación de plenitud
