La estrategia del presidente Trump para enfrentar a Irán es fácil de entender: imponer la máxima presión para obtener el máximo apalancamiento antes de las negociaciones para desmantelar su programa nuclear y abordar sus actividades malignas, todo mientras se evita un enredo militar o se aplica una política de cambio de régimen.
Los líderes de Irán, por su parte, reconocen que la estrategia de Trump ya ha puesto a su economía en picada y podría derribar su régimen si las sanciones no se levantan pronto. El reciente asesinato perpetrado por el régimen de unos 1.500 manifestantes iraníes que se manifestaron contra la política de austeridad del gobierno reveló una República Islámica desestabilizada que cada vez teme más a sus ciudadanos reprimidos.
El régimen iraní no necesita confiar en Estados Unidos o el Sr. Trump para llegar a un acuerdo; solo necesita actuar como un actor racional para evitar el colapso. A diferencia del acuerdo con Irán de 2015, que fue un acuerdo político frágil y no vinculante sujeto al flujo y reflujo de la política estadounidense, Trump podría ofrecer presentar un tratado vinculante al Senado para su ratificación.
Las opciones convencionales de Teherán son limitadas porque no puede ganar una confrontación militar directa con los Estados Unidos. Entonces, en cambio, el régimen persigue provocaciones que llamen la atención de los titulares para fomentar el debate político en las democracias abiertas, en Europa y los Estados Unidos, mientras evita las represalias militares directas. La lista de provocaciones iraníes durante el año pasado incluye el derribo de un avión no tripulado estadounidense. En el frente nuclear, el esfuerzo lento pero constante de Irán para reducir su línea de tiempo emergente hace sonar alarmas en las capitales occidentales sin provocar un ataque militar estadounidense o israelí en sus instalaciones nucleares.
Cada uno de estos puntos de escalada parece diseñado para incitar al Sr. Trump a reforzar la falsa narrativa de que solo hay dos opciones cuando se trata de Irán: la guerra o el regreso al fallido acuerdo nuclear de 2015. Si Irán puede hacer que la guerra parezca inminente, según el pensamiento, indirectamente podría obligar a Trump a levantar las sanciones, tal vez incluso sin entrar en negociaciones directas.
Para su crédito, el presidente Trump reconoció esas trampas y ejerció paciencia estratégica. De hecho, Trump podría haber respondido a cada provocación con una respuesta militar proporcional. Después de un día de agitación de la bandera, el estado de ánimo nacional podría haber cambiado contra Trump, obligándolo a ofrecer alivio de sanciones prematuramente sin lograr ningún objetivo de seguridad nacional a largo plazo.
De hecho, esto pudo haber sido lo que Qassim Suleimani pensó que lograría después del asesinato de un contratista estadounidense y un ataque contra la embajada de los Estados Unidos en Irak. En cambio, Trump sorprendió a Irán al golpear a su principal estratega terrorista, y luego lo sorprendió una vez más al responder a las represalias de misiles balísticos de Irán con un retorno a la paciencia estratégica. Trump emerge de las últimas semanas en una posición más fuerte. La campaña de máxima presión permanece completamente intacta con espacio político para aumentar aún más la presión de las sanciones. Irán enfrenta una reacción violenta en su país y en el extranjero luego de derribar un avión de pasajeros ucraniano. Los críticos de Trump que advirtieron que sus políticas provocarían una tercera guerra mundial ahora parecen haberse adelantado.
Muchos creen erróneamente que Estados Unidos ya ha alcanzado la “presión máxima” total sobre Irán.
Otro objetivo potencial: el sector financiero de Irán en su totalidad. En 2018, el senador Ted Cruz, de Texas, y el representante Mike Gallagher, de Wisconsin, propusieron una legislación que impone sanciones al sector financiero de Irán, que Estados Unidos determinó recientemente que es una “jurisdicción principal de preocupación por el lavado de dinero”. El efecto podría ser desestabilizador, aislando inmediatamente a todos los bancos no sancionados dentro de Irán del comercio internacional.
Sin duda, es posible que el líder supremo de Irán nunca autorice negociaciones directas con Estados Unidos, incluso ante el inminente colapso económico y el aislamiento político internacional de su régimen. Pero si Trump puede lograr la verdadera presión máxima y restaurar las restricciones internacionales sobre Irán, una llamada telefónica de Teherán acordando negociar sin condiciones previas probablemente podría seguir.
