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En Colombia el 30 % de niños con cáncer no son diagnosticados de manera oportuna
En el Día Internacional del Cáncer Infantil se repasan los retos que se tienen frente a esta enfermedad en los niños en el país.
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Las principales causas de muerte se asocian a diagnósticos tardíos, incorrectos, dificultades para acceder al sistema de salud, intoxicación por medicamentos y otras. FOTO: Cortesía de la Campaña “Quiero ser grande”
15 de febrero de 2023
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En Colombia anualmente 2.200 niños y adolescentes padecen cáncer, de estos casi el 60 % son afectados por leucemia, tumores del sistema nervioso central y linfomas Hodgkin y no Hodgkin. Mundialmente, alrededor de 400.000 niños son diagnosticados con cáncer.
“En el país la mortalidad ha tenido una tendencia estable, pasando de 4,7 menores fallecidos por cada 100.000 habitantes en el año 2005 a 4,13 menores fallecidos por 100.000 habitantes menores en el 2020”, informó Gerson Bermont, director de Promoción y Prevención del Ministerio de Salud y Protección Social.
Es esencial que los padres y acudientes estén alerta frente a cualquier síntoma que pueda surgir en el niño y por eso La Fundación Hospital Pediátrico (Homi) hace un llamado de prevención para que se identifique y se consulte tempranamente los servicios de salud ante un diagnóstico de cáncer, ya que alrededor del 30 % de los niños en Colombia no son diagnosticados de manera oportuna.
“Deben estar pendientes de síntomas como fiebre injustificada durante más de 2 semanas, pérdida de peso, fatiga, hematomas, sangrados, moretones espontáneos, diminutos puntos rojos en extremidades, crecimiento y dolor de abdomen, masas en el cuello, ganglios inflamados, dolor en los huesos, articulaciones o espalda, infecciones repetitivas o pérdida del apetito”, dicen desde Homi.
Las causas de muerte por cáncer en los niños principalmente están relacionadas a la falta de diagnóstico, diagnósticos incorrectos o tardíos y dificultades para acceder a la atención sanitaria, el abandono del tratamiento y la muerte por toxicidad.
La supervivencia a cinco años varía sustancialmente de un país a otro, oscilando entre el 20 % y el 80 %, siendo esta cifra menor en países de bajos y medianos ingresos.
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OECD), algunos de los países con mejores tasas de supervivencia a 5 años en leucemias de la infancia son Finlandia y Dinamarca con 95 % y 94 %, otros como Colombia y Brasil tienen tasas intermedias con 68 % y 66 % respectivamente dejándonos en una posición aventajada si se compara contra Chile y México con supervivencias entre 63 % y 52 %.
Para saber más: El caso único en el mundo de niña de 7 años que fue diagnosticada con cáncer de mama
La Cuenta de Alto Costo (CAC), estimó que el 95 % de los niños menores de 18 años con diagnóstico de leucemia linfoide aguda fueron diagnosticados en un intervalo de 8 a 11 días y el 95 % de los niños menores de 18 años con diagnóstico de linfoma no Hodgkin fueron diagnosticados entre 14 y 29 días.
Sin embargo, la medición actual podría tener limitaciones en reconocer el tiempo que tarda un niño desde la aparición de síntomas sugestivos de leucemias hasta obtener un diagnóstico confirmatorio. Es necesario identificar que el acceso oportuno a tecnologías diagnósticas es un problema de múltiples facetas.
El Ministerio de Salud y Protección Social dice que el tratamiento se ha mejorado entre el 2015 y 2020. La oportunidad entre la sospecha y el diagnóstico pasó de 94 a 27 días reduciendo el tiempo en 67 días y tras el diagnóstico, la oportunidad del tratamiento pasó de 42 a 17 días, es decir, se redujo el tiempo en 24 días menos.
Para hacer frente a este desafío, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pone a disposición la estrategia conocida como Atención Integrada de las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (Aiepi). El objetivo de esta herramienta es la concientización, identificación y remisión temprana de niños con sospecha de cáncer infantil. Adicionalmente, la metodología Aiepi apoya al personal de la salud con información valiosa sobre signos y síntomas tempranos de los cánceres de la infancia, orientando la conducta médica y la toma de decisiones.
Por ahora, desde Minsalud el principal reto es enfrentar la reducción de la mortalidad a través de un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno.
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