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Esa cita odontológica que le cancelaron porque durante los primeros meses de pandemia se suspendieron los servicios de salud no urgentes, o esos días en los que olvidó lavarse los dientes por no haber salido de casa, no se pueden ignorar.
“Se ha evidenciado que los hábitos en casa se han relajado y los procesos que se hacían con rutinas han cambiado, como lavarse los dientes o pasar la seda dental. El hecho de estar en casa favorece que la gente coma a deshoras, que los niños coman más dulces. No hacer buena higiene hace muy fácil que podamos sufrir caries, y el hecho de que se hayan suspendido tratamientos, nos lleva a tener mayor riesgo. Los odontólogos ya están preparados, tienen todas las medidas de seguridad y es el momento indicado para volver a los hábitos”, dice la odontóloga de la Universidad CES, María Cristina Giraldo, especialista en promoción y comunicación en salud.
De acuerdo con el Estudio Nacional de Salud Bucal más reciente (2015), realizado por el Ministerio de Salud y otras entidades de investigación, las caries son la tercera causa de consulta más común (60 %) en el país y son una enfermedad presente en distintos grupos de edad, no solo en los niños. Los otros motivos de consulta son las enfermedades crónicas en adultos y los traumas dentales o accidentes en jóvenes.
Las caries son una enfermedad prevenible, sin embargo, el estudio detalla que ha afectado al 98,6 % de la población colombiana. Jaime Alberto Ruiz, odontólogo especialista en epidemiología oral y magíster en salud pública, comenta que por esa misma razón es que los esfuerzos deben concentrarse en la prevención. “Se nos han disparado los problemas de salud oral y debemos enfocarnos en prevenir. Si no cambiamos nuestro modelo de atención podríamos tener un colapso”, dice Ruiz.
Además de los hábitos de autocuidado (ver Claves) que se deben empezar a retomar, si se descuidaron en los primeros meses de pandemia, estos odontólogos recomiendan acceder a la aplicación de barniz de flúor. Este es un mineral que se aplica como una película que se adhiere sobre los dientes. “Se usa para detener y prevenir la aparición de nuevas lesiones de caries especialmente en niños, personas con discapacidad y dificultad para realizar su higiene bucal y adultos mayores con poca salivación, que están más propensas a sufrir de caries dental”, enfatiza la odontóloga María Clara González, especialista en Odontopediatría Clínica y Ortodoncia Preventiva.
Según lo planteado por la ruta integral de atención para la promoción y mantenimiento de la salud del país, los menores de edad pueden acceder a la aplicación de barniz a partir del primer año hasta los 17 años, cada seis meses, tanto en el régimen contributivo como el subsidiado. Para los adultos el procedimiento se hace con fines terapéuticos; es decir que no es gratuito, pero puede estar incluido en algunos tratamientos.
Los odontólogos consultados indican que su aplicación dura aproximadamente 4 minutos y no tiene ningún otro requerimiento. Sin embargo, contrasta Raquel Tobón, odontóloga neurofocal de la Universidad del Valle, no se debe abusar porque ese mineral en exceso puede traer problemas a la mucosa gástrica o fluorosis del esmalte de los dientes, que puede modificar su estructura o hacerlos más débiles. Esa afirmación la respaldan investigaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud. “No se hace nada si la persona tiene malos hábitos”, recalca la odontóloga Raquel.
Ella explica que elementos como una dieta sana y balanceada y el ejercicio son fundamentales para ayudar a tener una buena salud oral porque todo va de adentro hacia afuera. “Así como están sus dientes están los huesos”, agrega.
Los ondontólogos consultados concuerdan en que, en Colombia, hace falta establecer una cultura del cuidado y prevención de las enfermedades dentales, como la caries, y sin embargo no se ve como algo importante o que merece atención. También coinciden en que los dientes son para toda la vida y cuidarlos influye en el bienestar general y la salud del resto del cuerpo. Así que a cepillarse los dientes y no olvide la seda dental .