Retos a la vista: aprovechar el potencial de los beneficios del Atpa y convertirlos en nuevos empleos. En la foto, el embajador en Washington, Luis Alberto Moreno; el presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas; y el empresario Jaime Jaramillo, en compañía del ministro Jorge Humberto Botero (de pié). Foto Robinson Sáenz

Estudiaran rebaja de los aranceles para importar equipos.
En la Andi operará la Gerencia del Atpa para apoyar a los empresarios.
Reclaman apoyo de la Dian y de puertos para agilizar el comercio.

Por
Francisco Javier Arias R.
Medellín

A Colombia le espera una dura competencia con los productores asiáticos en el mercado americano, una vez termine la vigencia del Acuerdo Multifibras que opera en el seno de la Organización Mundial de Comercio (OMC), el 31 de diciembre de 2005.

Sin embargo, el embajador de Colombia en Washington, Luis Alberto Moreno, aseguró que la industria textil tiene todo el potencial para lograr mayor participación en los mercados internacionales y por ello invitó ayer a los industriales a realizar esfuerzos conjuntos para posicionar la marca "Made in Colombia", siguiendo los pasos del Café de Colombia y de los italianos, con la marca Made in Italy.

"Lo que queda es el reto de hacer de los beneficios del Atpa una realidad... En los próximos 5 años se podrían generar unos 300.000 empleos en la cadena, sin aprovechamos la eliminación de aranceles para exportar a Estados Unidos", afirmó el diplomático. Fue claro en que la obtención de los beneficios nivela un poco las cargas frente a otros competidores en el mismo mercado y dijo que, por sí solas, las preferencias no garantizan la competitividad de la cadena textil en ese mercado.

Aparte de la consolidación de esa marca propia, el embajador Moreno señaló otros retos que deben enfrentar los empresarios para competir exitosamente con los beneficios del Atpa: Conocer a los clientes y compradores externos y fortalecer la relación con ellos, crear alianzas con empresas internacionales, atraer inversión extranjera y no descuidar la capacidad de hacer frente al aumento de la demanda.

Según el embajador, "los bajos costos de la producción de China obliga a las empresas nacionales a competir con estrategias diferentes al precio, como son el diseño, la calidad y el servicio. "Made in Colombia en textiles y confecciones tiene todo el potencial de representar algo parecido a Made in Italy: calidad, excelentes diseños y servicio a tiempo".

Fue enfático en señalar la necesidad de fortalecer y establecer alianzas y de atraer la inversión extranjera al sector, para fortalecer la posición de competencia. "Existe el temor de que ante el fin del acuerdo Multifibras de la OMC y el levantamiento de las cuotas a China, nos dejen sin la participación en el mercado. Colombia tiene herramientas para enfrentar este reto", dijo Moreno.

Compra de equipos
A su turno, el ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero, ofreció su apoyo a los empresarios de la cadena textil confección para que puedan aprovechar en la mejor forma posible los beneficios (cero arancel para exportar por 4 años a ese mercado) contemplados en la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpa).

Entre las medidas de apoyo que el gobierno está dispuesto a ofrecer se contempla la posibilidad, que será estudiada en el Consejo Superior de Comercio Exterior, de reducir o eliminar los aranceles para las importaciones de maquinaria y equipos para las empresas del sector, con el fin de modernizar y aumentar la oferta exportable de prendas hacia el mercado americano.

Varios empresarios dijeron que la reducción de aranceles para importar maquinaria por un espacio de 5 años, aunque urgente, no es un tema prioritario, dado que en el momento las expectativas de crecimiento de las plantas de confección no son muchas porque, primero, las empresas del sector esperan copar la capacidad de producción que, hoy en día, alcanza niveles de utilización entre el 60% y el 70%.

El ministro Botero reveló que una cuarta parte de las exportaciones del país el año pasado estuvieron cobijadas por el Atpa y que de las 1.475 empresas exportadoras de este sector, el 70% son pequeñas y medianas. La Cámara de Comercio de Medellín estimó que del total de las exportaciones de Antioquia hacia Estados Unidos en el 2001, por valor de US$618 millones, el 71.7% estuvo amparado por los beneficios del Atpa, es decir, unos US$443 millones, representados en más de 70 productos.

Cuentas de empleo
El embajador Luis Alberto Moreno, el presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas y otros dirigentes han sido enfáticos en que el beneficio directo del Atpa será sobre el empleo y han estimado que se podrían generar 20.000 empleos en seis meses y que, de los 150.000 empleos nuevos en cinco años, la mitad se podría crear en Antioquia.

¿No estamos haciendo cuentas muy alegres en materia de empleo?, les preguntó EL COLOMBIANO al diplomático y al presidente de la Andi: Luis Alberto Moreno: "No, de ninguna manera. Todo lo contrario, lo que ofrece el Atpa es la posibilidad de ampliar los turnos de trabajo y de utilizar el 100% de la capacidad instalada que existe en esta industria en Antioquia y en todo el país. Una vez se supere el tema de la elegibilidad, esta industria podrá exportar sin aranceles a partir del 1° de octubre, ahorrando hasta el 20% de esos gravamenes. En eso estamos trabajando".

Luis Carlos Villegas: "No, yo creo que las cuentas son hasta bastante conservadoras. Por cada US$100 millones que vendamos, se crearían entre 23.000 y 25.000 empleos nuevos. Las cuentas son claras y, lo importante, es que podamos capacitar a la gente en lo que la industria realmente necesita. Los beneficios del Atpa le pueden representar a la economía colombiana hasta un punto adicional del PIB en los próximos 5 años y puede generar hasta 140.000 empleos adicionales , con exportaciones adicionales por US$1.100 millones".

Lo que sigue, dijeron, es trabajar y muy duro, para que esos beneficios que tanto costaron no se desperdicien y que se traduzcan en más empleo.

Implicaciones
"Tenemos que pensar en grande"

Los empresarios de la cadena textil, reunidos ayer con el embajador Luis Alberto Moreno, con el ministro Jorge Humberto Botero y con el presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas, fueron claros en que el reto es enorme. "Tenemos que pensar en grande. Ese es el gran reto de esta industria. No seremos inferiores a esa responsabilidad de generar empleo". Afirmaron que "la capacidad instalada actual está por encima de la producción total pero, con el Atpa esperamos copar y sobrepasar esa capacidad".

Sin embargo, reclamaron el apoyo de organismos como la Dian y las sociedades portuarias para apoyar el proceso de importación de materias primas y de envío de mercancías en el menor tiempo posible y con menores trámites.

"El logro del Atpa fue un esfuerzo de pocos, para beneficio de muchos. Por eso, necesitamos contar con el apoyo de todos para aumentar las exportaciones", afirmó un empresario, haciendo un llamado a sus colegas "a sacar la chequera" para colaborar con los gastos que implica el proceso que aún no termina. Lo que sigue es homologar las normas de la Aduana americana para hacer más expeditos los beneficios del Atpa.