Si no se logran las preferencias arancelarias se perderían más empleos.
Existen varias fortalezas que se deben aprovechar para este objetivo.
Confeccionistas colombianos empiezan a perder contratos por altos aranceles.

Por
Uriel Cardona Martínez
Medellín

Lograr la extensión de los beneficios de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpa), que vence en diciembre de este año, a la cadena textiles-confecciones es el principal objetivo de los empresarios y del Gobierno.

"Si se logra este propósito se podrán duplicar las exportaciones de confecciones en muy poco tiempo pero, si no se consigue, el país perdería 50.000 empleos directos y 120.000 indirectos", aseguró Guillermo Valencia Jaramillo, presidente de Inversiones El Cid y del Consejo Directivo de Inexmoda.

En el tema del Atpa, dijo, ya existe en el Congreso de Estados Unidos un proyecto de ley y se está preparando un segundo para que no solamente le den a las confecciones colombianas los mismos beneficios arancelarios que se le concedieron a los países Centroamericanos y del Caribe, a través del Caribean Basin Iniciative (CBI), sino que permitan también utilizar materia prima colombiana, es decir, que sea posible usar telas producidas en el país.

Reveló que en las visitas que los empresarios de la confección han hecho a Washington han captado un ambiente muy optimista, pues existe un gran número de congresistas y de funcionarios de la administración Bush que quieren darle a Colombia esos beneficios arancelarios, como apoyo adicional al Plan Colombia.

Carta blanca
Valencia Jaramillo explicó que el único problema que puede existir es que el Congreso de Estados Unidos está muy congestionado en los temas comerciales y la prioridad es lo que ellos llaman Trade Promotion Authority, que es lo que antes se denominaba "Fast Track", que era la autorización que el Congreso de Estados Unidos le daba al Presidente para negociar acuerdos comerciales sin pasar por el parlamento.

Si el Presidente Bush tiene esa autorización puede negociar el acuerdo y el Congreso sólo lo aprueba o lo niega como un todo, pero no lo puede modificar.

El otro factor que podría obstaculizar la extensión de las confecciones al Atpa es el que tiene que ver con el empleo, porque algunos congresistas creen que cualquier acuerdo comercial o concesión unilateral que Estados Unidos le haga a algún país significa para ellos pérdida de puestos de trabajo y más ahora que dicha economía está en una etapa de desaceleración, anotó el directivo.

"Cuando se firmó el acuerdo de libre comercio con México y Canadá (Nafta) quedó demostrado que en Estados Unidos no se perdieron los puestos de trabajo que se dijo inicialmente, sino que se generaron muchísimos más. También ponen algunas objeciones en el tema ambiental", observó el dirigente.

Sin embargo, afirmó, existen fortalezas que ayudan a Colombia y es posible que se alcance a que el Atpa sea prorrogado y ampliado a los textiles y a las confecciones colombianas.

Entre ellas se encuentra el trabajo que está haciendo el Gobierno colombiano a través del Ministerio de Comercio Exterior y de la Embajada de Colombia en Washington, dirigidos por la ministra Martha Lucía Ramírez, y el embajador ante la Casa Blanca, Luis Alberto Moreno.

Asimismo, existe la buena disposición del Gobierno americano, particularmente a través de su representante Comercial, Robert Zoellick, quien ha ofrecido apoyar este proceso.

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