Montevideo, Uruguay / AFP
He aquí una cronología de la cuadragésima edición de la Copa América, que finalmente se disputará tal cual estaba establecido originalmente entre el 11 y el 29 de julio de 2001, en siete ciudades colombianas:

1987
El presidente de la Conferación Sudamericana de Fútbol (CSF), el paraguayo Nicolás Léoz, y los titulares de las asociaciones nacionales deciden entregarle a cada país de la región el derecho de celebrar cada dos aos la Copa América.
Así, se resuelve que luego de la Copa América Argentina-87, el torneo se disputaría en Brasil en 1989, en Chile en 1991, en Ecuador en 1993, en Uruguay en 1995, en Bolivia en 1997, en Paraguay en 1999, en Colombia en el 2001, en Perú en el 2003 y en venezuela en el 2005.

2000
15 de junio: La CSF y las diez asociaciones nacionales deciden respaldar unánimemente la celebración de la Copa América en Colombia, en una reunión en la capital paraguaya.

2001
10 de enero: La CSF celebra en Bogotá la ceremonia de sorteo de los grupos y elaboración del calendario de la cuadragésima Copa América, a disputarse entre el 11 y el 29 de julio próximo.

11 de enero: Estalla un coche-bomba en la ciudad de Medellín (noroeste), sede del Grupo C, que integran Argentina, Uruguay, Bolivia y Costa Rica, en el centro comercial El Tesoro, que deja dos muertos y 35 heridos. Las autoridades de la CSF se encontraban en Bogotá con el presidente Andrés Pastrana en la Casa de Nario (palacio presidencial).

4 de mayo: Un coche-bomba explota en la ciudad de Cali (suroeste) -sede del Grupo B que integran Brasil, Paraguay, Perú y México-, afectando un lujoso hotel donde se hallaban los jugadores del equipo de fútbol Once Caldas, de la Primera División de Colombia, y funcionaba la oficina regional del Comité Organizador Local (COL) de la Copa América. Ese atentado dejó 36 heridos y grandes daos materiales.

11 de mayo: La Comisión Técnica de la CSF emprende la inspección de los siete estadios colombiaños que acogerán los juegos de la Copa América. Los delegados finalizaron su tarea el 14 de mayo en Cali.

17 de mayo: La Confederación Sudamericana confirma en asamblea ordinaria en Rio de Janeiro a Colombia como sede de la Copa América.

17 de mayo: Un segundo coche-bomba estalla en la llamada "zona rosa" de Medellín matando a ocho personas e hiriendo a 138.

23 de mayo: Dos bombas de bajo poder estallan en la ciudad de Pereira (centro-oeste), que acogerá un partido por los cuartos de final y otro por las semifinales del torneo.

25 de mayo: Dos artefactos explotaron en un exclusivo barrio de Bogotá, ciudad que acogerá los partidos por el tercer y cuarto puestos y la final de la Copa América. Esos atentados, que se registraron en cercanías del estadio de fútbol El Campín, dejaron cuatro muertos y 24 heridos.

29 de mayo: Léoz anuncia la convocatoria a una reunión extraordinaria en Asunción para discutir el caso de Colombia.

1 de junio: El presidente colombiaño, Andrés Pastrana, confirma su asistencia al encuentro de la capital paraguaya, para defender personalmente la sede cafetera de la Copa América.

5 de junio: Los miembros del comité ejecutivo de la CSF y los presidentes de las doce asociaciones nacionales que tomarán parte en la Copa América ratifican por unanimidad a Colombia como sede de la Copa América.

6 de junio - Los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, extrema derecha) negaron que hayan estado detrás de la ola de atentados terroristas cometidos en mayo en varias ciudades que acogerán en julio próximo la Copa América de fútbol, tal como lo sugirió el semanario bogotaño Cambio.

7 de junio - El gobierno colombiaño anuncia que pondrá en marcha el más grande dispositivo de seguridad en la historia del país, para garantizar el normal desarrollo de la Copa América de fútbol.

10 de junio - Las autoridades colombianas hallan dos coche-bombas en las ciudades de Bogotá y Cali, que acogerán ese certamen, mientras los paramilitares de ultraderecha retienen momentáneamente a cientos de aficionados al fútbol que se dirigían a Medellín, otra de las sedes del torneo.

19 de junio - El Gobierno colombiaño emprende por los medios informativos locales una campaa promocional de la Copa América de fútbol, que busca unir al país en torno al evento deportivo, deponiendo diferencias y acogiendo en paz a las delegaciones extranjeras.

19 de junio - El presidente colombiaño, Andrés Pastrana, seala que la Copa América servirá para sacarles tarjeta roja a los violentos y anuncia que a sus compatriotas nadie los privará de la alegría del deporte.

20 de junio - Organizaciones públicas y privadas de Colombia lanzan un programa que propugna por la no violencia en las siete ciudades que en julio próximo acogerán la Copa América de fútbol.

25 de junio - El vicepresidente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) y jefe del comité organizar de la Copa América en Pereira, Hernán Mejía Campuzaño, es secuestrado en cercanías de la ciudad de Pereira (centro-oeste), una de las sedes de la Copa América.

26 de junio - El presidente Pastrana y personalidades del deporte en Colombia reiteran que la Copa América se celebrará en su país, mientras que el presidente de la CSF dice en Buenos Aires que la decisión de disputar la Copa en territorio cafetero puede cambiar. Por su lado, el mandamás de la Asociación local (AFA), Julio Grondona, afirma que Argentina no organizará el torneo si los colombiaños pierden la sede.

27 de junio - El gobierno de Bogotá anuncia que consultará a las FARC sobre el secuestro de Mejía Campuzaño y que trabajará por su liberación así como por la de otros detenidos. El Ejécito de Liberación Nacional (ELN, guevarista) rechaza la posibilidad de una tregua con motivo de la Copa pero dice que no planea sabotear el torneo. Léoz afirma en Buenos Aires que se realizan consultas con todas las federaciones de la región para decidir sobre un eventual cambio de sede. El titular de la Federación Peruana, Nicolás Delfino, seala en Lima que la CSF tiene decidido suspender el certamen en caso de no procederse a la liberación de Mejía Campuzaño. Un comunicado de la CSF asegura que el plagio del dirigente colombiaño "compromete" la realización de la Copa.

28 de junio - El presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) y vicetitular de la CSF, Eugenio Figueredo, revela a una radioemisora uruguaya que el organismo rector descarta a Colombia como sede y que inició consultas para identificar al nuevo país anfitrión. Las FARC liberan a Mejía Campuzaño, al tiempo que Brasil se postula para organizar la edición 2001 de la Copa América. La CSF anuncia que el sábado tomará una decisión definitiva sobre la realización del certamen en Colombia o en otro país.

29 de junio - Los paramilitares piden a los países miembros de la CSF que la Copa América se dispute en Colombia. Las AUC hicieron un llamado a la subversión colombiana, a quien responsabilizaron de la cancelación momentánea de la Copa, "para que asuma la misma actitud nuestra como un verdadero gesto de paz". El presidente del Comité Organizador (COL), Jorge Correa, anuncia en Buenos Aires que iniciará una intensa labor persuasiva ante las asociaciones de Argentina, Brasil y Uruguay, que lideran el veto contra la sede cafetera, para que modifiquen su postura y crean en los colombiaños. Bolivia se postula de manera informal para convertirse en sede del torneo. Llega a Buenos Aires el presidente de la Federación Colombiana, Alvaro Fina, para defender la realización de la Copa América Colombia-2001. Los alcaldes de las siete ciudades involucrados en el certamen advierten que de cancelarse definitivamente la sede repercutiría en el "aislamiento internacional" de su país en distintos órdenes.

30 de junio - El presidente de la CSF anuncia en conferencia de prensa realizada en un céntrico hotel de Buenos Aires que la cuadragésima edición de la Copa América se disputará en Colombia, el próximo ao y en fecha a confirmar.

4 de julio - Los patrocinadores de la Copa América comienzan a presionar para que el torneo se dispute en este mes. El entrenador de Chile, Pedro García, convoca de urgencia a los jugadores que había licenciado.

5 de julio - Varias asociaciones de la región expresan su deseo de que la Copa se juegue lo antes posible. La empresa Traffic, propietaria de los derechos de televisación, reconoce que está intentando que la CSF fije una fecha cercana para evitar pérdidas financieras que superarían los 10 millones de dólares. Sep Blatter, presidente de FIFA, seala que la programción de la Copa América es resorte exclusivo de la CSF. El presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Julio Grondona, dice que "Argentina tiene posición tomada en favor de la postergación y el entrenador Marcelo Bielsa le ha dado la libertad de los jugadores que se fueron a la pretemporada o a su casa". "Esto no quita que la Copa pueda jugarse sin Argentina, se puede hacer igual", sentencia Grondona. Léoz anuncia en Buenos Aires que la CSF, instalada en sesión permanente, fijaría la fecha concreta el sábado 7, luego de que el Congreso de FIFA apruebe en la capital argentina un calendario unificado para el fútbol. El vicepresidente de la CSF, Eugenio Figueredo, revela que el torneo se disputará en las fechas establecidas originalmente (11 al 29 de julio). Léoz confirma la noticia.