Las opiniones estuvieron divididas 5-5.

Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Perú se oponían a que la Copa se hiciese en Colombia.

Buenos Aires / AP
Colombia fue ratificada como sede de la Copa América, pero el torneo fue postergado hasta el año que viene. Luego de una deliberación de dos horas y media del comité ejecutivo de la Confederación Sudamericana de Fútbol, el presidente del organismo Nicolás Léoz dijo que se decidió "postergar la realización de la Copa América y ratificar a Colombia como sede". "Se jugará el próximo año en Colombia, en fecha a establecer", expresó Léoz. El torneo estaba programado inicialmente del 11 al 29 de julio.

Esta es la tercera vez que Colombia es ratificada como sede en menos de un mes en sesiones de emergencia del comité ejecutivo de la CONMEBOL.

La realización de la Copa quedó en duda a raíz de la inseguridad creada por una serie de atentados dinamiteros, agravada esta semana por el secuestro del vicepresidente de la Federación Colombiana de Fútbol Hernán Mejía.

Las otras nueve asociaciones nacionales pidieron el jueves pasado un cambio de sede. Pero Mejía fue liberado el mismo jueves y Colombia pidió una reunión de emergencia del comité ejecutivo de la CONMEBOL para reconsiderar el tema.

Léoz declaró que la Copa fue postergada "a raíz del momento actual de tensión. Entendemos que eso va a desaparecer. Es lo que queremos todos". Agregó que, antes de fijar una nueva fecha, "habrá que analizar el calendario internacional de la FIFA que entrará en vigor en el 2002.

Lucha titánica
Cuando se le preguntó si la Copa se haría en enero, Léoz respondió que "es posible". Mejía, quien vino a Buenos Aires a tratar de convencer a sus compañeros de la cúpula de la CONMEBOL de que le dejasen la sede a Colombia, se mostró jubiloso con la decisión. "Logramos que nos la aplazaran, que no nos la quitaran", manifestó.

Agregó que fue una decisión "muy reñida. Prácticamente estábamos 5-5. Ganó el sentido común". Mejía insistió en que su secuestro "fue un error de la Farc . Hicieron una pesca milagrosa y me cogieron. Cuando se dieron cuenta de la reacción que hubo en el país, inmediatamente me soltaron".

El presidente de la Federación Peruana de Fútbol Alvaro Fina opinó que la guerrilla "dio una muestra de buena voluntad" con la liberación de Mejía y de 242 policías y soldados librados también esta semana. "Yo creo que el país se unió. Hace rato que no veía el país unido, luchando" por una misma causa, manifestó.

El presidente del comité organizador de la Copa, Jorge Correa, quien también vino a la reunión, declaró que las opiniones "estuvieron muy divididas" durante el debate. Trascendió que Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Perú se oponían a que la Copa se hiciese en Colombia como consecuencia de la violencia que conmueve a ese país, y que el resto apoyaba a los colombianos.

En la reunión participaron los 16 miembros del comité ejecutivo de la CONMEBOL, de los cuales solo diez tienen derecho a voto. Esos diez son Julio Grondona (Argentina), Ricardo Texeira (Brasil), Walter Castedo (Bolivia), Osvaldo Band (Chile), Alvaro Fina (Colombia), Luis Chiriboga (Ecuador), Oscar Harrison (Paraguay), Nicolás Delfino (Perú), Eugenio Figueredo (Uruguay) y Rafael Esquivel (Venezuela).

El comité lo completan el paraguayo Léoz (presidente de la CONMEBOL), el argentino Eduardo Deluca (secretario general), el paraguayo Romer Osuna (tesorero), el colombiano Mejía, el chileno Ricardo Abumohor y el brasileño Nabi Abi Chedia (directores).