El protagonista del primer encuentro de la Copa América-2001 fue Cristian Montecinos.

Ecuador tuvo un buen comienzo, pero el amplio respaldo de la afición lo mareó.

La tónica del encuentro fue de fiesta, la exhibición de pañuelos blancos y golazos por ambos lados.

Por
Jaime Herrera Correa
Enviado Especial EL COLOMBIANO
Barranquilla

Nadie se lo esperaba, porque el favorito era el perdedor. Sin embargo, Chile se llevó los primeros aplausos del Estadio Metropolitano al golear 4-1 a Ecuador en el primer partido de la versión número 40 de la Copa América Colombia-2001.

Después de superar el miedo escénico de esa gran responsabilidad de abrir el certamen y el respaldo que le dio la afición al tricolor del vecino país, los australes propinaron una sorpresa con buen fútbol y gran poder ofensivo.
Pese a tener un mal comienzo, porque el contrario salió motivado por los “olés, si se puede y Ecuador, Ecuador”, el onceno sureño respondió con creces el cariño de los barranquilleros que después de exhibir los pañuelos blancos y protagonizar una fiesta sin parar en las graderías, terminó aceptando su superioridad.

Si bien el show inicial se lo robó Bolillo con sus manos arriba y venias antes del compromiso que le significaron un mar de felicitaciones, el artista del capitulo inicial del certamen continental fue el ex juniorista Cristian Montecinos porque además de hacer dos goles, tuvo que ver en los tantos de Reynaldo Navia y Marcelo Corrales.

En los pronósticos de la mayoría de los 45.000 aficionados estaba un buen marcador para los dirigidos por Hernán Darío. Pero los de la roja demostraron que la llegada del estratega Pedro García no ha sido en vano. O sino que lo digan los ecuatorianos que llegaron precedidos de un amplio favoritismo, pero terminaron perdiendo un invicto de nueve meses e igual número de partidos.

Pese a la tristeza que sintieron los causantes de un inmenso manchón amarillo, la tónica en el estadio fue el ambiente de emoción, la sed de espectáculo y los agradecimientos a los 28 hombres que participaron en la contienda y pudieron ver que en Colombia el fútbol si es sinónimo de paz.

Despertar austral
Como era de esperar, el partido comenzó lento y con pocas emociones por la falta de competencia de los jugadores. Sin embargo, el respaldo de la afición y las constantes salidas de los laterales Ulises De la Cruz y Raúl Guerrón le dieron a Ecuador el protagonismo inicial y las primeras oportunidades claras de gol en el comienzo de esta Copa América.

Inspirados en los pañuelos blancos exhibidos en las tribunas y motivados por el coro “Ecuador, Ecuador”, los dirigidos por Bolillo Gómez llegaron inicialmente a predios de Sergio Vargas gracias al juego colectivo iniciado por Álex Aguinaga y concluido, sin suerte, por Agustín Delgado y Ángel Fernández.

Pero la fuerte temperatura, la “desaparición” de Aguinaga y la ocupación de espacios del adversario hicieron que los ecuatorianos le sacaran el pie del acelerador para que los australes comenzaran a imponer sus condiciones. Con el orden en el medio y las diagonales de Luis Osorio y Marco Villaseca, aprovechando la velocidad y movilidad de Cristian Montesinos y Reynaldo Navia los chilenos sacaron fruto del contragolpe e inclinaron la balanza a su favor.

La prueba de ello fue que en una salida rápida, Ricardo Rojas cogió a los ecuatorianos mal parados y le metió un cambio de costado a Montecinos, quien después de aguantrar la marca de Iván Hurtado alzó la cabeza y le puso el balón al borde del área a Navia para que rematara y de potente derechaza lograra el primer gol de la Copa en el minuto 29.

Para la etapa complementaria Bolillo replanteó las cosas, pero el accionar de su equipo sólo le alcanzó para el empate transitorio con un golazo de chilena de Kléber Chalá (52”), porque el dominio de la pelota fue fugaz y los chilenos presionaron bien y aprovecharon al máximo los espacios.

Fue así como en una incursión de Villarroel, Navia de la dejó a Montecinos para que éste hiciera otro tanto de gran factura al vencer a Ibarra desde unos 35 metros (73”). Ecuador trató de reaccionar ingresando a Willy Sánchez por Aguinaga, pero los chilenos estaban inspirados y aprovecharon el nerviosismo de las variantes y la expulsión de Chalá para liquidar el compromiso con las anotaciones de Corrales y Montecinos.

Al final los aplausos y las aleluyas que estaban listas para los ecuatorianos, terminaron siendo para los australes, que ganaron cómodamente y quedaron a un paso de la segunda ronda por su gran diferencia de goles.

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