07-12-2001
Choronta, hombre descrestador
Barranquilla
No tiene experiencia, pero la sed de triunfo, que se le ve a leguas,
le sirvió para empezar con pie derecho su trajinar en la
Selección, al debutar como titular en el equipo que enfrentó
el miércoles 11 de julio a Venezuela en el Estadio Metropolitano.
Sin el recorrido de sus compañeros, pero con el carisma de
un hombre grande y el firme deseo de aportar su juventud para el
bien del grupo, el antioqueño John Javier Restrepo está
descrestando en Barranquilla por su profesionalismo y buen desempeño
en las distintas prácticas del tricolor nacional.
Ha sido tan bueno el desempeño del volante del Independiente
Medellín en esta concentración que el técnico
Francisco Maturana considera que el popular “Choronta”,
quien es todo pulmón en el Deportivo Independiente Medellín,
le puede brindar mucho al tricolor nacional que inició ayer
la búsqueda de su primer título en la Copa América.
Todo porque en los distintos ejercicios sobresale por su compañerismo,
condición técnica, claridad para dominar el balón,
apoyo a la defensa y por no entregarse hasta que el preparador físico,
Alejandro Richino, decrete el final de la práctica.
Además de Maturana, quien lo prefirió por encima de
Fabián Vargas y Óscar Díaz, la prensa empezó
a notar su importancia en el combinado patrio. Por eso las cámaras,
micrófonos y grabadoras de Argentina, Ecuador, Venezuela,
Chile y Colombia lo buscan como si fuera uno de los más internacionales
para conocer su pensamiento y lo que busca en este torneo continental.
Y, sin discriminación alguna, el popular “Choronta”,
quien a sus 23 años apenas debuta en el tricolor nacional,
los ha atendido a todos a su debido tiempo y con su conocida familiaridad
que también le ha servido para robarse el corazón
de las barranquilleras.
¿Ya se cree un ídolo de los colombianos?
“Que va, sólo que uno hace las cosas bien y trabaja
para ganarse un lugar importante en el grupo”.
¿Está para ser titular?
“Se está trabajando bien, el profe me ha tenido en
cuenta y eso ha sido fundamental para mostrar mis cualidades.
Y siempre que tenga la oportunidad de actuar lo haré como
lo hago en el Medellín, respondiéndole a todo el
equipo”.
¿Está Colombia para ganar la Copa?
“Por supuesto. La indecisión no nos afectó,
porque nosotros estamos trabajando desde la semana pasada y llevamos
algo de ventaja en la preparación. Pero lo único
importante acá es que este grupo sabe y reconoce sus responsabilidad
y entre ellas está el quedarnos con el título”.
¿Cómo analiza los rivales?
“Después de Venezuela, nos toca pensar en lo que será
Ecuador, porque cada cosa en su lugar. Aunque nos faltan algunos
detalles, somos los anfitriones del campeonato y así lo
vamos a afrontar hasta el final”.
¿Cuáles son las fortalezas de Colombia?
“Le damos buen trato a la pelota, tenemos claridad para jugar
y cuenta con hombres goleadores”.
¿La localía será una ventaja?
“El apoyo de la afición siempre será fundamental
en cualquier propósito deportivo. Sin embargo, la Selección
quiere pensar más en sus cualidades que en los factores
externos”.
¿Se ha sentido bien con Maturana?
“El profesor es un hombre muy experimentado y lo respaldo
a uno en todos los momentos. Eso me ha llenado de confianza y
de seguridad para brindar lo mejor de mí en este grupo”.
¿Le teme a Ecuador?
“Al frente tiene a un técnico que nos conoce muy bien
como Bolillo Gómez, pero tenemos que dejar eso atrás
y pensar más en el amplio potencial de este equipo y en
la forma como trabajamos para dejar en alto la imagen del país
y brindarle una alegría a nuestros compatriotas”.
JHC.
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