Armenia / AFP
La ciudad cafetera de Armenia recibió calurosamente este jueves 19 de julio, a la selección de Colombia, que el próximo lunes se medirá en el estadio local con Perú, en un partido por cuartos de final de la Copa América, después de una intachable actuación en la primera ronda eliminatoria.

Una multitud de habitantes de Armenia, en el centro-oeste de Colombia, se volcó al aeropuerto, en las afueras de la localidad, para dar la bienvenida a la escuadra del estratega Francisco "Pacho" Maturana, que llegó procedente de la caribea ciudad de Barranquilla, bien entrada la noche.

Tal era el gentío que el jefe del aeródromo tuvo que rogar para que se mantuviera la mesura y no se provocara una avalancha humana contra los vidrios de la instalación.

Una caravana de gente en bicicletas, motocicletas, automóviles y omnibuses había partido hacia el aeropuerto unas cuatro horas antes del arribo del equipo para saludarlo con un rotundo bullicio y ondeando banderas patrias. La marcha de regreso a la ciudad, escoltando al autobús que transportó a la selección, fue lento, mientras en las calles de Armenia cientos de personas se apostaron en las veredas para rendir tributo a "Pacho" y sus pupilos, que ganaron invictos el Grupo A que se disputó en Barranquilla, con cinco goles a favor y ninguno en contra.

Colombia derrotó a Venezuela (2-0), Ecuador (1-0) y Chile (2-0) para liderar la serie de Barranquilla. La gente de Armenia se rindió a los pies del conjunto cafetero, que hizo delirar a hombres y mujeres sin distinción de edad.

Como si se tratara de un verdadero carnaval, los armenios, mezclados entre sí, lucieron multicolores con el amarillo, azul y rojo de la bandera nacional. La congestión de gente hizo demorar el arribo del combinado colombiano a un exclusivo hotel, donde se alojará para el choque con Perú (segundo mejor tercero).

Si el plantel contó con el apoyo total de la calurosa Barranquilla, en Armenia era indescriptible el respaldo de sus 290.000 habitantes demostrado en el recibimiento. En el Centenario también se disputará el domingo el duelo Costa Rica-Uruguay, por los cuartos de final.