El segundo tiquete a la final de la Copa lo pelean Colombia-Honduras, hoy a las 7:45 p.m.
En el seleccionado tricolor vuelven Iván Córdoba, Iván López y Elkin Murillo.
De ganar, sería la segunda vez en 56 años de participación nacional, que se alcanzaría una final.

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La meta está cerca y las posibilidades de consagración no se pueden desaprovechar. Por eso en la mente de los colombianos no ha y otra cosa distinta que vencer esta noche a Honduras en el último juego de la semifinal de la Copa América-2001.

Esa idea que comenzó a manera de un sueño está a punto de ser una realidad, porque si el tricolor nacional consigue la victoria llegará a su segunda final en los 56 años de participaciones en este torneo continental.

Las cosas no serán fáciles porque en el camino tendrá a un adversario que viene revitalizado y con la frente en alto tras eliminar a los brasileños, actuales bicampeones del certamen. Sin embargo, si se parte de la premisa que el combinado patrio es el único invicto, ganador de los 12 puntos disputados, conserva el cero en defensa -hace 360 minutos- y que ha sido el mejor equipo del campeonato, se puede pensar que tiene unos argumentos muy sólidos para superar el penúltimo obstáculo y continuar la búsqueda del primer título en la Copa.

El combinado patrio tendrá hoy el regreso del capitán Iván Ramiro Córdoba y de Iván López, a la defensa; así como el de Elkin Murillo a la delantera.

Optimismo
En la Copa, Colombia nunca se ha enfrentado con Honduras que tendrá la sentida ausencia del volante David Cárcamo. NO obstante, el técnico Maturana conoce bien el fútbol catracho y les ha recordado a sus dirigidos la derrota 2-0 sufrida ante ellos por la Copa de Oro el año pasado.

Por eso la constante de los jugadores, entre ellos Mario Yepes, Víctor Aristizábal, Gerardo Bedoya, Fredy Grisales y Óscar Córdoba, es que “primero hay que jugar y después pensar en lo que se pueda hacer en el futuro. Haríamos mal en celebrar antes de tiempo, porque Honduras también sabe con el balón y si está en esta semifinal es por argumentos y no porque le hayan regalado la clasificación”, como dice Aristizábal.

Madariaga cree en su gente
Cuando los directivos de la Federación de su país lo llamaron de urgencia para definir con él si aceptaban participar en la Copa, Ramón Primitivo Maradiaga les dijo que sí y que vendría a Colombia a hacer una buena presentación y no a llenar una vacante que dejó Argentina.
“La idea es redondear nuestra buena presentación. Yo creo en la disposición de mis jugadores en el campo, donde además de mantenerse atentos a la marca, saben con el balón y buscan el arco adversario. El jugador hondureño es capaz de enfrentarse a cualquiera. Ante Colombia aspiramos mantener la regularidad que traemos. No somos inferiores a la exigencia”, dijo Maradiaga.

Así jugarán
Colombia-Honduras
Estadio: Palogrande de Manizales.
Hora: 7:45 p.m.
T.V.: Canal RCN y Caracol.
Valor entrada: Palco, occidental numerada y occidental general a $50.000, sombra lateral a $35.000, oriental numerada a $30.000, oriental general a $25.000 y populares norte y sur a $10.000.
Árbitro: Mario Sánchez (Chile). Asistentes arbitrales: Jorge Jaimes (Perú) y Carlos Vásquez (Ecuador). Cuarto hombre: Gilberto Hidalgo (Perú).

Formaciones
Colombia: Óscar Córdoba; Iván López, Iván Ramiro Córdoba, Mario Yepes, Gerardo Bedoya (Roberto Carlos Cortés); Juan Carlos Ramírez, Fabián Vargas, Fredy Grisales, Giovanni Hernández; Elkin Murillo y Víctor Aristizábal.
D.T.: Francisco Maturana.
Honduras: Noel Valladares; Ricky García, Ninrod Medina, Samuel Caballero, Junior Aguirre (Leonardo Morales); Limber Pérez, Robel Bernárdez, Julio León, Danilo Turcios, Amado Guevara y Saúl Martínez.
D.T.: Ramón Primitivo Maradiaga.

Partido Colombia-Honduras
Colombianos y hondureños sólo se han enfrentado una vez en torneos oficiales, fue en el 2000 en Miami por la Copa de oro. En esa ocasión ganaron “Los catrachos” 2-0. Los otros dos juegos han sido amistosos, ambos con victoria para Colombia.