El partido comenzará a las 7:45 p.m. en el estadio Palogrande.
El actual campeón de la Copa América apenas llega hoy a Manizales.
Denilson y Amado Guevara, sobresalientes entre los protagonistas.

Por primera vez en la historia los tetracampeones mundiales se presentan en esta capital, motivo suficiente para que los manizaleños echaran la casa por la ventana.

Además, les espera otro exquisito plato con los ganadores de esta serie y la que integran Colombia y Perú.

La Perla del Ruiz, fundada el 12 de octubre de 1849 y con una población de 400.000 habitantes, se puso su mejor vestido y engalanará el estadio Palogrande con 40.000 aficionados de aquí y venidos de otras ciudades del país y del mundo.

El juego
En lo estrictamente deportivo, el compromiso resulta llamativo y lleno de incógnitas. Brasil, tras empezar la Copa con un traspiés (0-1) ante México, se recuperó en los dos partidos siguientes (venció 2-0 a Perú y 3-1 a Paraguay), pero todavía siente la presión de su exigente afición, al no mostrar la mejor forma en las eliminatorias suramericanas. Este será el quinto partido oficial bajo la orientación de Luiz Felipe Scolari, quien dirigirá desde la tribuna, por sanción. Su debut con Brasil fue ante Uruguay, con derrota 0-1.

Respecto de la nómina utilizada en el último partido, las ausencias más notables serán Ewerton (lesionado) y Fabio Rochemback, por acumulación de dos tarjetas amarillas. Denilson, mientras tanto, irá desde el pitazo inicial para ratificar su gran condición y liderazgo en el equipo.

“Brasil no tiene rivales fáciles y no se puede confiar. Todavía sentimos presión de los hinchas y eso puede contar a la hora del resultado”, dijo Alexando de Sousa, Alex, jugador del Palmeiras.
Costa, quien acaba de ser transferido al Burdeos, de Francia, considera que éste será como el “último partido de nuestras vidas. Honduras tiene una marcación fuerte, se agrupa bien atrás y seguramente jugará al error nuestro. Es una adversario muy peligroso”, comentó.

Grata sorpresa
Honduras, que llegó a última hora ante la negativa de Argentina, tiene suficientes méritos para estar en esta ronda y puede dar la sorpresa, así Brasil sea el archifavorito más por historia que por presente.

Los centroamericanos se bajaron del avión y perdieron por 0-1 el clásico con Costa Rica en Medellín. Luego superaron 2-0 a Bolivia y cerraron la serie con un 1-0 ante Uruguay, para terminar de segundos en el Grupo C. Y a pesar de que sabían que si vencían a los charrúas se encontrarían con los brasileño, no temieron.
Ahora están frente a frente y como dice el técnico Ramón Enrique Madariaga, “en la cancha son once hombres contra once y nada está definido”.

El viernes pasado llegaron a esta ciudad y se instalaron en el Hotel Carretero. Su presencia ha sido premiada por la hospitalidad de los caldenses, que seguramente los apoyarán en la cancha, pues en las empinadas calles aún se escuchan voces de rechazo porque Brasil se quedó en Cali.

“Vamos a intentar jugar bien. Brasil se apoya en las individualidades y lo que haremos es quitarles la pelota para no dejarlos crear. Ellos han sabido recuperarse en momentos difíciles, pero esta vez tendrá al frente a un rival con ambiciones que quiere seguir en el torneo”, señaló el estratega Madariaga.

Agregó que vio los tres partidos de los actuales campeones en Cali y que les ha seguido la trayectoria. Y cuenta con satisfacción que en el único partido que él ha dirigido a Honduras frente a Brasil, empataron 1-1.

Un juego de interrogantes que tendrá como sede un escenario en óptimas condiciones y como testigos a los entusiastas y privilegiados hinchas colombianos que están cumpliendo el objetivo de organizar una de las mejores Copas de los últimos años.

Veterano y debutante
Brasil debutó en Copa América en la primera edición, es decir, en 1916. Con la actual, cumple la trigésima participación.
Tiene seis títulos: 1919, 22, 49, 89, 97 y 99. Fue subcampeón en once ocasiones: 1921, 25, 37, 45, 46, 53, 57, 59, 83, 91 y 95.
Ha jugado (no se cuenta la presente edición) 151 partidos, con 86 victorias, 27 empates y 38 derrotas. Marcó 354 goles, le hicieron 175, para un total de 199 puntos. Su rendimiento, 65.89%. Su máximo goleador fue Zizinho, con 17 tantos.
Honduras, por su parte, se estrena en Copa América. Actualmente ocupan la segundo lugar de su grupo en las eliminatorias al Mundial del 2002. Su máxima figura es Amado Guevara.

Pie de foto.
AFP-Cali
Denilson y Guilherme, dos de los hombres más importantes de Brasil. Ellos han convertido los goles con los cuales el “scartch” ha podido avanzar en la Copa. Para su técnico Pelipao, los dos son fundamentales hoy ante Honduras.

Ficha técnica
Brasil-Honduras
Estadio: Palogrande
Ciudad: Manizales
Árbitro: Ubaldo Aquino (Paraguay)
Asistentes: Miguel Giacomazz (Paraguay) y Fernando Cresci (Uruguay).
Cuarto árbitro: Mario Sánchez (Chile)

Formaciones:
Brasil: Marcos; Belleti, Juan, Cris, Junior, Emerson, Eduardo Costa, Alex, Fernando, Denilson, Guilherme.
Honduras: Noel Valladares, Samuel Caballero, Ninrrod Edgardo Medina, Dadid Cárcamo, Carlos Guity, Mario César Rodríguez, Ricky Denis García, Elvis Turcios, Amado Guevara, Saúl Ásale Martínez, Julio León.