México y Uruguay disputan hoy la primera semifinal de la Copa América-2001.

El partido comenzará a las 7:45 p.m. en el estadio Hernán Ramírez Villegas, de Pereira.

En caso de empate en el tiempo reglamentario, se acudirá a los tiros desde el punto penalti.

Tanto México como Uruguay son de esos equipos duros de pelar. Los manitos se dan enteros en la cancha y sus rivales siempre acuden a las agallas.

Por
Wilson Díaz Sánchez
Pereira

El sur y el centro de América tienen hoy un duelo de alto voltaje con dos de sus mejores representantes: México y Uruguay, en un predio extraño, pero rodeados del respaldo de los habitantes del Eje Cafetero. Las estadísticas muestran a dos rivales parejos, con un rendimiento del 58.3% en las dos primeras rondas, con dos triunfos, un empate y una derrota cada uno.

México fue tercero en Paraguay-99, en tanto que los uruguayos terminaron subcampeones, tras dejar en el camino al anfitrión, otra prueba más del equilibrio que existe entre estos dos países en materia futbolística. Sin embargo, por lo visto hasta el momento, la balanza se inclina hacia los mexicanos, que clasificaron de segundos en el Grupo B de Cali, el más exigente del campeonato. Más que individualidades, el equipo dirigido por Javier Aguirre sobresale por sus bloques compactos en defensa y la practicidad a la hora de atacar.

Otro aspecto a favor de los manitos es la presencia en su nómina del veterano Alberto García Aspe, y del buen momento del arquero Óscar Pérez, del defensa Rafael Márquez y del polifuncional Jesús Arellano. “Si encontramos el desdoble, el equilibrio y la concentración del último partido, vamos a obtener un buen resultado. No quiero ni acordarme de la mediocre presentación del primer tiempo ante Perú”, dijo el técnico Javier Aguirre, quien no se cansa de decir que su meta es clasificar al Mundial-2002.

Por su parte, Jesús Arellano, autor del primer gol para el triunfo 2-0 sobre Chile en cuartos de final, manifestó que el grupo está en un óptimo nivel y que en lo personal ha sabido aprovechar la oportunidad que le brinda su entrenador, tras un tiempo de controversias con la prensa.

Aunque sólo hasta hoy se conocerá la formación inicialista, se anuncia como única novedad el regreso de Jared Borgueti por Antonio De Nigris, después de pagar su fecha de sanción, aunque éste último cumplió un destacado papel el pasado domingo.

Juventud, presente
Uruguay se quedó en Armenia y llegará a Pereira horas antes del partido. En esta ciudad hay expectativa por ver en acción a los charrúas que orienta Víctor Púa, que dejaron en el camino a Costa Rica.

La juventud es la nota destacada de este elenco, que en la primera fase perdió a su figura Ernesto Chevantón, de 21 años, por lesión. Carlos María Morales, quien juega en el fútbol mexicano, es el único integrante del equipo que actúa en el exterior.

En Medellín, los uruguayos alcanzaron la clasificación como mejores terceros, con un juego que nunca convenció a la tribuna. Inclusive, siempre salió silbado del Atanasio Girardot por su fútbol conservador y poco atrevido que no le gusta a los antioqueños. El técnico Púa se defendió con el argumento de que no tuvieron tiempo de preparación en el poco recorrido de la mayoría de sus pupilos.

El zaguero Joe Bizera y el volante Sebastián Eguren están a disposición del entrenador, luego de sus ausencias en cuartos de final por expulsión. Así su desempeño no haya sido tan convincente para los hinchas, Uruguay lleva consigo el sello de la tradicional garra charrúa, que hoy será probada por el picante mexicano.

Campañas similares
México empezó en el Grupo B, de Cali. Allí debutó con triunfo ante Brasil por 1-0, empató 0-0 con Paraguay y perdió 0-1 con Perú. En cuartos venció 2-0 a Chile en este mismo estadio.

Uruguay se convirtió el atractivo del grupo B, de Medellín, pero decepcionó al clasificar como tercero. En su primera salida superó con dificultades a Bolivia, empató 1-1 con Costa Rica y cayó 0-1 con Honduras. En Armenia le ganó, con gol de Pablo Lima en los últimos minutos, 2-1 a Costa Rica.

Ficha técnica
Estadio: Hernán Ramírez Villegas
Hora: 7:45 p.m.
Televisión: canales Caracol y RCN, en directo
Fase: aemifinales.

México: Óscar Pérez, Manuel Vidrio, Rafael Márquez, Ramón Morales, Gerardo Torrado, Alberto García Aspe, Johan Rodríguez, Jaret Gordeti, Ramón H. Rodríguez, Jaret Gordeti, Jesús Arellano.
D.T.: Pedro Aguirre.

Uruguay: Gustavo Munúa, Joe Bizera, Gonzalo Sorondo, Diego Pérez, Pablo Lima,
Alejandro Curbelo, Sebastián Eguren, Christian Callejas, Rodrigo Lemos, Carlos María Morales, Richard Morales. D.T.: Víctor Púa.

Partido México-Uruguay
Uruguayos y mexicanos sólo se han enfrentado una vez por Copa América. Fue en 1995 en Montevideo, cuando empataron 1-1 con anotaciones de Marcelo Saralegui y Luis García. El encuentro correspondió a la primera fase del certamen , por el Grupo A, que comandó Uruguay, con siete puntos. México clasificó como mejor tercero.
Ese año, Uruguay fue campeón, mientras que los mexicanos fueron eliminados en cuartos de final por Estados Unidos.