Bogotá, Colombia / EFE
Bajo la dirección técnica de Alexis García, el Atlético Nacional no ha dejado su filosofía de buen trato con el balón, como un reflejo de lo que él mismo mostró cuando era jugador de esa institución.

Pero Nacional, además de mostrar buen fútbol, se siente orgulloso de ser uno de los pocos equipos conformado únicamente por jugadores colombianos, lo que le ha valido el alias de "Los Puros Criollos", manteniéndose desde hace muchos años entre los mejores clubes de Colombia, por su jerarquía e historia, que le han llevado a protagonizar finales tanto locales como internacionales.

Es catalogado además como el "rey de Copas colombiano" siendo el único equipo que ha ganado una Copa Libertadores para su país en 1989 de la mano de Francisco Maturana. Junto al máximo trofeo continental por clubes, el Nacional acumula dos coronas en la ya desaparecida Copa Merconorte y siete títulos colombianos.

El técnico Alexis García maneja por momentos una defensa en línea con cuatro jugadores, tres centrocampistas, un enganche y dos delanteros, aunque en la Copa Sudamericana ha utilizado un esquema con tres defensas, cinco centrocampistas y dos delanteros.

El hecho de tener que afrontar dos compromisos a la vez ha llevado a García a recurrir a algunos jugadores de la cantera, máxime cuando tuvo el infortunio de las lesiones de sus delanteros titulares como Iván Velásquez y Jorge Agudelo, lo que dio la oportunidad a jugadores como Martín Echeverría y Jair Rambal entre otros, con aceptable actuación.

"Lo importante en este momento es que la curva de rendimiento del equipo es ascendente. Estamos en un momento ideal y eso me pone muy optimista. Además, lo sicológico es espectacular. Me parece que este equipo nunca había estado tan fuerte en la parte mental como lo siento ahora", señaló García.

"Además, nosotros todo lo hacemos con base en la pelota y eso le ha recuperado a algunos jugadores su buena relación con el balón y a otros los ha ido puliendo", dijo.

La unidad en el grupo es, además, otra de las virtudes de Nacional pues jugadores experimentados como Freddy Grisales, Héctor Hurtado, Neider Morantes y el gran nivel por el que atraviesa el portero Edigson Velásquez motivan al resto de la plantilla que sólo piensa en seguir sumando títulos.

"Es que este conjunto está hecho para jugar finales porque se trata de un equipo grande, está hecho para grandes cosas respaldado por su historia y tradición", añadió el técnico del equipo medellinense.

Sin embargo, el optimismo del entrenador "verde" ha ido de la mano de lo apretado de los últimos resultados tanto en el torneo colombiano, en donde en tiempo de reposición del partido ante América logró empatar para meterse entre los ocho semifinalistas del torneo colombiano, como en la Copa Sudamericana.

En el torneo internacional su equipo llegó a la final jugando bien, pero sin alcanzar la diferencia necesaria, lo que obligó en dos oportunidades a los cobros desde el punto penalti, en donde aparecieron las manos mágicas y prodigiosas del portero Edigson Velásquez, quien de esta manera se ha convertido en ídolo de todos los seguidores de Nacional.

La nómina con la que Nacional ha afrontado la Copa Sudamericana es la siguiente: Edigson Velásquez; Elkin Calle, Aquivaldo Mosquera, Léiner Orejuela, Felipe Benálcazar; Luis Felipe Chará, Juan Carlos Ramírez, Fredy Grisales, Néider Morantes; Martín Echeverría y Juan Guillermo Ricaurte.

Podrá contar además con jugadores como Carlos Díaz, Oscar Restrepo y Rafael Castillo, entre otros.