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Historia del Desfile
de Silleteros
"Cuando pasan los silleteros es
Antioquia la que pasa"
"Cuando pasan los silleteros es Antioquia la que pasa",
se dice con frecuencia cuando vemos a estos paisas echarse sus silletas,
que pesan hasta 70 kilos, al hombro, en una tradición que va de generación
en generación, pues para ellos es un orgullo estar allí mostrando la grandeza
de ser un "antioqueño de pura cepa".
En esta oportunidad desfilarán alrededor de 434 campesinos, entre
hombres, mujeres y niños, provenientes de varias veredas del corregimiento
de Santa Elena, quienes engalanarán las principales vías de Medellín con
sus flores el martes festivo 7 de agosto a las 3:00 p.m., día en el que
se celebrará el tradicional Desfile de Silleteros.
Homenaje
a la raza
Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don Arturo Uribe Arango se
le ocurrió invitar a Medellín a un grupo de silleteros de Santa Elena, para
que participaran en un desfile, que tenía como fin mostrar la belleza de
las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos realizaban silenciosamente
cuando bajaban a la Capital de la eterna primavera a vender sus flores a
los habitantes o para adornar los altares de las iglesias.
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A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron
en el Parque Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad, que un grupo
de ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran para que realizaran
un desfile más vistoso, que se cumpliera por las principales vías de la
Bella Villa, con lo que se daba inicio a lo que hoy conocemos como Desfile
de Silleteros.
En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de comunicación
y el recorrido, que contó en aquella ocasión con 100 participantes, tomó
su punto de partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose luego por
la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín hasta llegar a su destino
final en el céntrico Parque Bolívar.
Ingenio
paisa
Para mayor comodidad, tanto para el que desplazaba la mercancía, como para
quienes se acercaban a comprarla, los campesinos se idearon las silletas,
construidas en madera con un espaldar y dos agarraderas que permiten colgarlas
a los hombros, como un elemento que les facilitaba cargar grandes cantidades
de flores con un menor desgaste físico, objeto que ya en la época de la
colonia se habían utilizado para transportar personas por las empinadas
montañas antioqueñas.
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El uso de la silleta se generalizó y con ésta la
palabra silletero se acuñó a quienes se dedicaban a la venta de flores
por las calles empedradas de la Medellín de principios del siglo XX.
Son
ancianos, hombres, mujeres y niños...
Los silleteros, orgullosos de su consagrada
actividad en la que reviven las viejas tradiciones paisas, desfilan la
variedad de las flores con un atuendo que tampoco pierde la usanza: Las
mujeres llevan blusa blanca, pañoleta roja, falda de color negro con enaguas
y adornada con flores, delantal blanco y alpargatas. Los hombres lucen
pantalón y delantal negro, camisa blanca, sombrero, pañoleta roja en el
cuello, alpargatas, machete y carriel.
Ellos, en la actualidad no venden las flores
en las silletas, lo hacen en puestos fijos en los que ofrecen la más completa
variedad de claveles, gladiolos, girasoles, rosas, cartuchos, azucenas,
orquídeas, pompones y pinochos; además tienen en común que son seres satisfechos
con lo que hacen, que aman y viven de su tierra antioqueña.
La ruta
En 2001 el recorrido del Desfile de silleteros incluye:
Salida, Avenida Oriental con Caracas hasta el Parque de San Antonio, gira
hacia Junín y toma en contravía hasta San Juan, pasa por
la Glorieta de la Avenida del Ferrocarril con punto de llegada en los
parqueaderos del Palacio de Exposiciones y Convenciones de Medellín.
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