Historia
del Desfile de Silleteros
"Cuando pasan los silleteros es Antioquia la
que pasa"
 La idea del
primer desfile fue de Don Arturo Uribe Arango, en 1957.
En 2003
participarán alrededor de 403 adultos y 30 silleteritos.
A la primera
cita acudieron 40 silleteros.
"Cuando pasan los silleteros es Antioquia la que pasa", se dice con
frecuencia cuando vemos a estos paisas echarse al hombro sus silletas,
que pesan hasta 70 kilos, en una tradición que va de generación en
generación, pues para ellos es un orgullo marchar por las calles de
Medellín mostrando la grandeza de ser un "antioqueño de pura
cepa".
En esta oportunidad desfilarán alrededor de 433 campesinos,
entre hombres, mujeres y niños, provenientes de varias veredas del
corregimiento de Santa Elena, quienes engalanarán las principales
vías de Medellín con sus flores el siete de agosto a las 11:00 a.m.,
día en el que se celebrará el tradicional Desfile de Silleteros.
Homenaje a la raza
Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don Arturo Uribe Arango
se le ocurrió invitar a Medellín a un grupo de silleteros de Santa
Elena, para que participaran en un desfile, que tenía como fin mostrar
la belleza de las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos
realizaban silenciosamente cuando bajaban a la Capital de la eterna
primavera a vender sus flores a los habitantes o para adornar los
altares de las iglesias.
A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron en el Parque
Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad, que un grupo de
ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran para que realizaran
un desfile más vistoso, que se cumpliera por las principales vías
de la Bella Villa, con lo que se daba inicio a lo que hoy conocemos
como Desfile de Silleteros.
En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de comunicación
y el recorrido, que contó en aquella ocasión con 100 participantes,
tomó su punto de partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose
luego por la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín hasta llegar
a su destino final en el céntrico Parque Bolívar.
Ingenio paisa
Para mayor comodidad, tanto para el que desplazaba la mercancía, como
para quienes se acercaban a comprarla, los campesinos se idearon las
silletas, construidas en madera con un espaldar y dos agarraderas
que permiten colgarlas a los hombros, como un elemento que les facilitaba
cargar grandes cantidades de flores con un menor desgaste físico,
objeto que ya en la época de la colonia se habían utilizado para transportar
personas por las empinadas montañas antioqueñas.
El uso de la silleta se generalizó y con ésta la palabra silletero
se acuñó a quienes se dedicaban a la venta de flores por las calles
empedradas de la Medellín de principios del siglo XX.
Son ancianos, hombres, mujeres y niños...
Los silleteros, orgullosos de su consagrada actividad en la que reviven
las viejas tradiciones paisas, desfilan la variedad de las flores
con un atuendo que tampoco pierde la usanza: Las mujeres llevan blusa
blanca, pañoleta roja, falda de color negro con enaguas y adornada
con flores, delantal blanco y alpargatas. Los hombres lucen pantalón
y delantal negro, camisa blanca, sombrero, pañoleta roja en el cuello,
alpargatas, machete y carriel.
Ellos, en la actualidad no venden las flores en las silletas, lo hacen
en puestos fijos en los que ofrecen la más completa variedad de claveles,
gladiolos, girasoles, rosas, cartuchos, azucenas, orquídeas, pompones
y pinochos... Además tienen en común que son seres satisfechos con
lo que hacen, que aman y viven de su tierra antioqueña.
La ruta
En 2003 el recorrido del Desfile de silleteros incluye: Avenida
Oriental con Caracas, Avenida Oriental hasta el Parque de San
Antonio, Junín, San Juan y llegada a la Alpujarra.
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