Por
John Brock
Melbourne, Australia | AP

El colombiano Juan Pablo Montoya lideró buena parte del Gran Premio Australiano, por encima de los bólidos de Ferrari que han dominado las temporadas más recientes de la Fórmula Uno.

Sin embargo, al final no hubo victoria para el extrovertido piloto de Williams, cuyo auto patinó cuando iba en la punta, a 11 vueltas del final.

El colombiano, quien quedó segundo detrás del alemán Michael Schumacher en el Gran Premio Australiano del año anterior, tuvo la ventaja en tres ocasiones durante la carrera del domingo, la primera de la temporada del 2003.

El percance sobrevino cuando Montoya tomó demasiado rápido la segunda curva de la vuelta número 47. Llevaba una ventaja de casi tres segundos. Ese error significó el triunfo del escocés David Coulthard, de McLaren, quien recibió la bandera a cuadros por vez primera desde el Gran Premio de Mónaco del año anterior.

Otra vez, Montoya tuvo que conformarse con el segundo lugar, 8,6 segundos detrás de Coulthard. El colombiano, considerado entre los pilotos que podrían desafiar el dominio de Ferrari, se mostró frustrado después de una complicada carrera sobre la pista mojada por un aguacero matutino. Hubo numerosos accidentes e interrupciones para proteger la seguridad de los pilotos.

"Pese al buen resultado, debo decir que esta fue una carrera desastrosa para mí", reconoció Montoya. "Comenzamos con neumáticos para pista seca, y ésa fue una excelente decisión, pero luego, el auto-insignia salió en dos ocasiones y simplemente diluyó nuestra ventaja en ambas". Sobre el infortunado patinazo, Montoya dijo: "Simplemente me fui de lado cuando aceleré... Fue absolutamente mi culpa, pero también el único error que cometí".

Montoya, ex campeón en la serie CART, ganó en siete ocasiones la primera posición de salida durante la temporada anterior, pero no ganó una sola carrera. Su único triunfo hasta ahora en 35 carreras de Gran Premio llegó en Monza, en el 2001.

El domingo fue un día aciago no sólo para el colombiano, sino para los demás pilotos sudamericanos. El brasileño Rubens Barrichello, segundo piloto de Ferrari, vio concluida su participación en la sexta vuelta, cuando chocó contra un muro de contención de la sexta curva, tras un patinazo de su vehículo, que marchaba segundo, detrás de Schumacher.

Barrichello abandonó caminando su estropeado vehículo. Es la segunda ocasión consecutiva en que no termina el Gran Premio inaugural de la temporada. Ferrari no ocupó el podio de los tres primeros lugares, y es la única vez que ello ha ocurrido desde septiembre de 1999. Sin embargo, Barrichello negó estar preocupado: "Pienso que somos muy fuertes, pero no tuvimos un buen fin de semana".

"No digo que Australia sea de mala suerte para mí, pero estas cosas pasan. Ahora sólo debemos concentrarnos en Malasia", que será la sede del Gran Premio en dos semanas. Otro brasileño, Cristiano da Matta, vio cortado su debut en la Fórmula Uno, tras apenas siete vueltas, cuando frenó muy tarde en la tercera curva. El piloto de Toyota dijo después que su choque se debió a un "error tonto".

"La carrera fue divertida mientras duró, pero no fue muy larga para mí", añadió. Por la escudería Jaguar, otro brasileño, Antonio Pizzonia, debutó también en la Fórmula Uno, y finalizó la carrera en 13er lugar.