En Santander-96 se entregaron 1.280 medallas, de las cuales 413 fueron de oro, 407 de plata y 460 de bronce. En esta ocasión habrá menos deportistas, pero las preseas a entregar serán 1.518, repartidas así: 478 doradas, 478 plateadas y 562 bronceadas.

Foto EL COLOMBIANO

Para el director de Coldeportes, Diego Palacio Gutiérrez, la decisión de realizar los Juegos en dos sedes fue un asunto difícil de resolver, pero al final serán más los beneficiados que los perjudicados por las justas que tendrán en actividad a 4.000 deportistas.

Según el dirigente, los XVI Juegos Nacionales servirán para ratificar el proceso de alto rendimiento que inició el país con miras a las Olímpicos de Grecia y que empezó a arrojar resultados positivos en Sydney con la medalla de oro alcanzada por María Isabel Urrutia en el levantamiento de pesas.

De acuerdo con Palacio Gutiérrez, en Nariño y Boyacá la mayoría de los 45 atletas que estuvieron en Australia intentarán mantener su nivel y los 3.955 restantes estarán al máximo de su rendimiento, debido a que llevan cuatro años preparándose con el objetivo de terminar este ciclo siendo campeones y comenzar el nuevo como los primeros.

Para el Director de Coldeportes la ausencia de Valle es lamentable, pero no incidirá para nada en el rendimiento de los Juegos porque este hecho ya se había presentado en Villavicencio y las demás delegaciones participarán con sus mejores deportistas.

Deporte de futuro
Si bien habrá 1.750 atletas menos que en Santander-96 y delegaciones como Vaupés y Amazonas con sólo siete deportistas y unos presupuestos que no pasan de $15 millones, el dirigente espera que los Juegos de la Paz sean la ocasión para superar las 41 marcas, siete suramericanas y 34 nacionales, que se consiguieron hace cuatro años.

¿Cuál fue la sustentación para hacer los Juegos en dos departamentos?
"Fue una decisión más política que técnica, pero eso ya estaba listo con anterioridad y no se pudo echar para atrás".

¿Qué aportes hizo Coldeportes para las sedes?
"Se entregaron $16.000 millones para construcción de obras y organización de las sedes".

¿Cuáles serán los beneficios para los dos departamentos?
"La infraestructura física, tanto la nueva como la remodelada; la implementación deportiva y la capacitación que se le brindó a los dirigentes, que fue cercana a los $240 millones".

¿El hacer las justas en tantos municipios no altera la organización?
"Es díficil, pero las sedes están bien preparadas y listas a solucionar los distintos impases".

¿El nivel sí será el adecuado?
"No tengo duda, porque las ligas se prepararon desde 1996 pensando en Nariño y Boyacá. Además, contamos con un buen grupo de deportistas élite que continuarán su ciclo olímpico".

¿Cómo está el deporte colombiano?
"Pese a todos los inconvenientes económicos, en un gran momento debido a los procesos de alto rendimiento que se iniciaron en las regiones más desarrolladas. Además, en los Juegos estarán los mejores, los que finalizan un ciclo y comienzan uno nuevo que, seguramente, será más positivo por el futuro que se avisora para la actividad muscular en el país".

¿No hay muchas diferencias entre las delegaciones participantes?
"En los Juegos la lucha siempre ha sido entre Valle y Antioquia. Sin embargo, en esta ocasión creo que las cosas estarán más niveladas porque todas las delegaciones traen un buen proceso y tendrán más posibilidades, aunque los paisas sean los rivales a vencer".

¿La situación económica del país si da para hacer unos Juegos que necesitan una fuerte inyección económica?
"El deporte en Colombia siempre ha sido de los más afectados por la recesión, pero con el aporte de todos, las justas son una realidad. Tanto Coldeportes Nacional, como las administraciones de los dos departamentos y algunas empresas oficiales y privadas son conscientes de que la actividad muscular merece una mano y por eso vienen invirtiendo sumas importantes".

¿Cuál es el compromiso del Gobierno?
"Velar para que todo esté en orden y las competencias se desarrollen dentro de los parámetros permitidos a nivel mundial".

¿Qué características tendrán las justas?
"Habrá una división muy amplia, porque no tendremos un epicentro. Pero los departamentos presentan costumbres, climas y aspiraciones similares, razón por la cual creo que los Juegos serán una verdadera fiesta nacional".

¿Por qué lo de los Juegos de La Paz?
"Porque Colombia la necesita y confíamos en que los grupos al margen de la ley se comprometan con el certamen respetando los desplazamientos y acogiéndose a la tregua olímpica".

A nivel social ¿qué implicación tienen las justas?
"Hace cuatro meses comenzaron las últimas obras y notamos que bajamos dos puntos el índice de desempleo en Nariño y Boyacá. De igual forma, estos dos departamentos tendrán más espacios para la cultura y la recreación".

¿Está garantizada la presencia de las principales figuras?
"El compromiso de las 33 secciones administrativas es participar con sus mejores atletas para que la comunidad tenga asegurado el espectáculo y el nivel supere al de Santander".

Destacado: Según Diego Palacio Gutiérrez, María Isabel Urrutia no participará por la ausencia de Valle, pero será la encargada de encender el pebetero nacional, debido a la invitación que le hizo Coldeportes como homenaje a lo conseguido en los Olímpicos de Sydney.

Deportistas a imitar
La deportista más destacada de las 15 versiones de los Juegos ha sido la nadadora antioqueña Sandra Bohórquez, quien ganó 19 medallas en sus dos participaciones.

EL COLOMBIANO / Por Jaime Herrera Correa. Medellín