Decir que el Valle no asistirá a los Juegos Nacionales del 2000 porque no hay dinero, suena coherente. El departamento está en crisis económica y no pudo conseguir los $3.400 millones que costaba la preparación y participación para ganar las justas.

Los Juegos con o sin el Valle se realizarán y hasta ahí, la historia tampoco suena extraña. Que Antioquia se titulará campeón, Bogotá será segundo y luego vendrán los demás, también es un hecho.

Ante la ausencia de la delegación rojiblanca, la actual campeona, la única respuesta que se antoja para la realización de las justas nacionales, es cumplir con el calendario oficial de Coldeportes, porque de las quince versiones realizadas hasta hoy, Valle ganó siete, dejó de participar en una (Villavicencio-85) y perdió sólo tres ante Antioquia.

Si hay que atenerse al cuadro general de medallería de las últimas justas en Bucaramanga, parece tener toda la razón, pues los azucareros alcanzaron 126 preseas de oro, contra 114 de los antioqueños, superando por una amplia ventaja al tercero, que tradicionalmente ha sido Bogotá y sólo llegó a 58.

Lo cierto es que el Valle no estará en los Juegos Nacionales, factor que implica que el nivel técnico y especialmente la competencia deportiva decaerá con respecto a Santander-96, cuando los vallecaucanos recuperaron la hegemonía ante los paisas.

La falta de propuestas claras hacia el deporte de parte del gobernador electo Gustavo Alvarez Gardeazábal, los inconvenientes políticos tras su reclusión, un completo desinterés en sus dos sucesores y la complicada situación económica de la región acabaron con las ilusiones de 450 deportistas que querían defender su corona en Nariño y Boyacá .

Sin embargo, de los 545 que inscribiría Valle en las justas nacionales, 66 hacen parte del programa de apoyados por Coldeportes, varios de ellos, incluso, pertenecientes al ciclo olímpico.

"La idea era contribur con 25 medallas de oro, que es el promedio que hemos ganado en los torneos nacionales de la modalidad. Infortunadamente no podremos participar por otras ligas, por eso nos tocará
ver los Juegos por televisión", afirmó Alvaro Hugo Polo, deportista de natación con aletas, quien ganó en los pasados juegos nueve medallas (cuatro de ellas de oro).

Y como este año sólo hubo torneos nacionales para las categorías menores, la preocupación es amplia en el campo del alto rendimiento. Así lo demostró Jorge Mejía, vicepresidente del Comité‚ Olímpico Colombiano quien manifestó que "el nivel de los deportistas se mide en este tipo de torneos y en los Juegos se determinará quiénes siguen o no en el programa. Por el Valle hay 66 (Antioquia tiene 65); es decir, no se tiene certeza de cómo se medirá su continuidad".

Versiones encontradas
Juan Fernando Bonilla, gobernador encargado, manifestó que "el costo de los Juegos era la mitad del presupuesto de Indervalle y tendrían que haber unos recursos importantes del departamento o la Nación en la organización de los Juegos.

En el pasado, el Gobierno había asumido en buena parte no solamente la construcción de los escenarios deportivos, sino también el financiamiento a través de las delegaciones de Coldeportes, aunque fuera de manera parcial. Pero hoy en día todos los departamentos están quebrados".

De acuerdo con el alto funcionario, la intención del Valle es seguir participando en los Juegos y por eso tendrán que hacer un plan a largo plazo. "A partir de este año se comenzará a ahorrar en un fondo que vamos a establecer con la destinación específica para financiar la presencia del departamento en los Juegos; vamos a segregar recursos tanto del departamento como de Indervalle para que a la vuelta del cuarto año tengamos siquiera el 80 o el 90% del costo y se haga un esfuerzo adicional vía sector privado y publicidad para completar, pero que haya la posibilidad de saber que va a haber tanta plata para los Juegos".

Por su parte, Pedro Vicente Córdoba, gerente del Instituto del Deporte del Valle, Indervalle señaló que con la descentralización administrativa del deporte, cuya columna vertebral era el Iva Turístico, el Valle perdió buena parte de sus ingresos: le correspondieron $3.682 millones en 1998; para el año 2.000 eran $4.200 millones y en los últimos diez años esa cifra supera los $6.018 millones.

Según el dirigente, el departamento tiene tres fuentes de financiación: El Fondo Inextinguible, que son la rentabilidad de unas acciones de la Sociedad Portuaria, donde el Valle percibe para el 2000 cerca $600 millones, las regalías de la licorera que llegan a $1.500 millones y los dineros de los tabacos, que ascienden a un total de $6.500 millones, pero por las instrucciones dadas por la Constitución Nacional no podían trabajar un solo evento, sino cubrir a toda la población vallecaucana.

Deportistas afectados
Entre los deportistas que no podrán mostrar su potencial en los Juegos están:

EL COLOMBIANO / Por Marco Antonio Garcés colaborador especial. Cali