Bogotá, Colombia / AFP
El ciclista colombiano Santiago Botero (Kelme) confirmó su participación en las pruebas de contrarreloj y ruta del Campeonato del Mundo de ciclismo-2002, a celebrarse en Zolder (Bélgica) entre el 8 y 13 de octubre, en el que aparece como uno de los favoritos.

"Me vino bien ganar una etapa de la Vuelta (a España), trabajé para ello y lo logré pese a las dificultades que tuve durante la carrera. Luego vino el cuarto lugar en la contrarreloj de Madrid, y aunque no estuve al ciento por ciento tuve buenas sensaciones, por lo que siento que puedo hacer un buen papel en el Mundial", declaró Botero desde Madrid a radio Caracol.

El estelar 'escarabajo', quien fue tercero -bronce- en la contrarreloj del Campeonato del Mundo-2001, liderará la escuadra andina, en la que estará acompañado de Víctor Hugo Peña (US Postal), quien también correrá ambas pruebas, Hernán Buenahora, Félix Cárdenas (Cage Maglieria/Italia), Mauricio Ardila (Marlux-Charleroi/Bélgica) y Jairo Pérez (Lotería Boyacá).

El elenco nacional estará dirigido por el técnico italiano Gianni Savio (Selle Italia).

Botero, quien finalizó la víspera cuarto en la contrarreloj de 41,2 km de la Vuelta a España, que ganó el local Aitor González (Kelme) -vencedor de la competencia-, estimó que "González es el rival a vencer" en los Mundiales.

"Siento que puedo hacer una gran contrarreloj, los resultados de la etapa de ayer me dejaron tranquilo, y sé que uno de mis grandes rivales en esa prueba será Aitor, quien está en una gran forma para correr el Mundial por España", aseguró.

Agregó que "de todas formas el Mundial será muy competido, pero estoy tranquilo porque cerré bien la Vuelta -ganó la decimosexta etapa (Avilés-León)- y más cuando las fuerzas no aparecían".

Consultado por sus objetivos en la temporada-2003, el colombiano anunció que no correrá el Giro de Italia y que privilegiará el Tour de Francia, que sigue siendo su gran objetivo.

"Esperemos que el 2003 nos traiga buenas cosas en el Tour y en la Vuelta a España. El Giro lo he descartado porque supondría un desgaste muy grande para mí antes de correr el Tour, que sigue siendo mi gran objetivo. Así que esas dos carreras serán las que tendrán valor para mí", puntualizó Botero.