Bogotá / EFE
Colombia recibió hoy con gran regocijo y emoción el triunfo de Santiago Botero en los campeonatos mundiales de ciclismo de Bélgica, en los que se colgó la medalla de oro en la prueba contrarreloj categoría élite.

La radio y la televisión suspendieron momentáneamente sus programas habituales para darle paso al triunfo de Botero.

"Esta victoria realmente no la esperábamos del todo, pues Santiago tiene un poco de gripe. Incluso habíamos hablado de que iba a ser lo mejor que pudiera, pero que si no alcanzaba una medalla, iba a tener la tranquilidad de dar lo mejor de sí", comentó emocionada en medio del llanto su esposa, Catalina.

El mismo Botero antes de la prueba había reconocido que no tenía la total confianza como para asegurar que iba a ganar una medalla.

"Por las sensaciones en la Vuelta a España, no venía con la confianza suficiente, pero al ver los tiempos parciales, me fui animando y gracias a la dirección de José Luis Laguía pude lograr esta medalla", comentó después del triunfo.

El ciclista colombiano, del equipo español Kelme, logra así la primera medalla de oro para Colombia en una prueba del Mundial de ruta, después de haber sido bronce el año pasado en los de Lisboa.

Aunque Colombia no había ganado medallas en las pruebas de ruta, sí las había alcanzado en las modalidades de pista con Martín Emilio "Cochise" Rodríguez, en Italia en 1972, y con el juvenil Marlon Pérez, en los Mundiales de Quito.

Esta es la sexta medalla que logra internacionalmente Botero, y la cuarta de oro. En 1994 fue campeón bolivariano de ciclo montañismo, en 1995 fue campeón nacional en una contra reloj individual en Tunja, Colombia; en el mismo año fue campeón nacional de pista en la modalidad de persecución individual en los 4.000 metros, con nueva marca nacional, y ahora obtiene la cuarta medalla de oro en el campeonato mundial de Bélgica en la prueba contrarreloj.

Santiago Botero ganó también este año una etapa contrarreloj en el Tour de Francia y en el Dauphiné Liberé, y aunque la Vuelta a España la tomó para prepararse para los Mundiales, ganó una etapa en línea y fue cuarto en la contrarreloj final en Madrid.

El ciclista colombiano pesa 69 kilos, tiene una estatura de 1.76 metros y su frecuencia cardiaca en el máximo esfuerzo es de 193 por minuto.