El personaje navideño revive en las calles y centros comerciales.
Los que más gustan son los que se mueven, cantan y bailan.
Tres países se disputaron el origen de Papá Noel en Congreso Mundial.


Por
María Isabel Molina V.
Medellín

En la avenida El Poblado, antes de llegar al Centro Automotriz, en la Bodega Navideña, las figuras de Papá Noel saludan y ofrecen promociones. Son atracción para los niños y adultos que pasan a pie o en automóvil por el lugar. Cada año los Papás Noel alegran la ciudad con su figura vestida de rojo y verde, los colores de la Navidad. Robinson Sáenz

Por estos días hay un personaje que cada año aparece en almacenes, centros comerciales y hasta trepado en los balcones. Viste una gruesa chaqueta roja y blanca, pantalón de los mismos tonos y lleva cinturón y botas negras. Su pelo, cejas y barba son blancos y carga un saco verde con regalos.

Es Papá Noel. que en este diciembre vemos en varios sitios de la ciudad. En la calle 10 A con carrera 41 A de El Poblado, antes de llegar a Pomona, se aprecia uno gigante en el balcón de un segundo piso, con un pino en su brazo izquierdo. Está en el local de Navidad & Juguetes, donde varios Papás Noel pasan juntos el día. Son importados de países orientales y los hay de todos los tamaños y precios, pero los que más gustan son los que se mueven, cantan y bailan. Unos son de 1.80 metros de altura y cuestan 890.000. "Hemos vendido cuatro", dice Karim Escárraga, un joven que vino de Barranquilla para trabajar en el almacén.

El Papá Noel que desde el balcón mira los carros que pasan continuamente, es obra de Orlando Vieira, quien elabora figuras para el Carnaval de Barranquilla.

También, en la avenida El Poblado, antes del Centro Automotriz, un gran Papá Noel saluda con su mano derecha a los transeúntes. "A los niños les encanta que los salude y les hable", dice Luz Dary Contreras, asistente administrativa de la Bodega Navideña, mientras el niño José Manuel Gómez, de dos años, baila con un Papá Noel que hay a la entrada.

Se dice que la imagen de Papá Noel o Santa Claus como se le conoce en Estados Unidos y América Latina, es invención norteamericana del siglo XX. Sin embargo, la leyenda de Papá Noel procede en parte de San Nicolás, un religioso del Medioevo, que fue Obispo de Myra, y repartía regalos a los niños y mujeres desamparados.

Según un artículo de la agencia AFP, la cuestión es grave: ¿Cuál es y dónde vive el único, auténtico y verdadero Papá Noel? Groenlandia, Finlandia y Suecia se disputan el estatuto de patria del hombre más popular entre los niños. Más de medio millón de admiradores, dos tercios de los cuales son extranjeros, visitan cada año la Aldea de Santa Claus, parque de diversiones cerca de Rovaniemi, capital de Laponia. La popularidad del Santa Claus lapón trata desde hace años de que se reconozcan sus puntos de vista en el Congreso Mundial de Papás Noel, que tiene lugar cada año en Makken (Dinamarca).

Para el padre Javier Piedrahíta, la Iglesia al celebrar la liturgia de Navidad la centra en el Niño Jesús. "Lo de Papá Noel es importado de otras culturas, pero lo religioso es El Niño Jesús y a él deben dirigir los católicos su mirada", concluye.

Papás Noel pelean en Congreso

En el 40 Congreso Mundial de Papás Noel que se realizó hace unos meses en Makken, Dinamarca, unos 160 Papás Noel, duendes de doce países europeos, Canadá y Japón, fustigaron una vez más por unanimidad al San Nicolás de Finlandia, que quería suplantar a su rival de Groenlandia. Abucheado con reprobadores "jo, jo, jo", el finlandés mantuvo contra viento y marea que él es el único en el planeta, pero fue rápidamente puesto en su lugar por sus pares.