AP Juan Pablo II llevó la Iglesia hacia el nuevo milenio, con el papado más largo de la historia.

En su pontificado superó ampliamente el millón de kilómetros recorridos.

Orador, como ninguno, pronunció más de 15 millones de palabras en sus discursos.

Desde su proclamación como cardenal, sólo le tomó 11 años ser Papa.

Por
Juan José García Villegas
Redacción elcolombiano.com
Medellín

En 1978, tras la muerte del Papa Pablo VI, se reunió el cónclave de cardenales para elegir al cardenal Albino Luciano, de 65 años, quien tomó el nombre de Juan Pablo I, llamado el Papa de la sonrisa. Inesperadamente a los 33 días de su pontificado murió víctima de un infarto al miocardio.

AP El 16 de octubre de 1978 A las 6:19 minutos el mundo conoció el nombre del Sumo Pontífice número 264

AP El Papa en el Shea Stadium, de New York, E.U., el 3 de octubre de 1979.

El Papa con su antecesor Pablo VI.

AP El 3 de abril de 1978 ante la multitud de la Plaza de San Pedro.

AP El Papa sufrió un atentado de muerte en el 13 de mayo de 1981.

AP Pese a sus problemas de salud, Juan Pablo II continúo al frente de la iglesia hasta su muerte.

AP El Papa alcanzó a beatificar a su gran amiga la madre Teresa de Calculta.

Colprensa Juan Pablo II visitó a Colombia durante el gobierno de Belisario Betancur.

Tras este suceso, el 16 de octubre de 1978, luego de un nuevo cónclave, resultó electo el cardenal polaco Karol Wojtyla, rompiéndose la tradición de más de 400 años de tener a un sucesor de San Pedro de nacionalidad italiana. El 22 de octubre de 1978, Karol Wojtila, fue investido como sumo Pontífice y Obispo de Roma, asumiendo el nombre de Juan Pablo II.

Su elección
Del joven obispo de Cracovia todos hablaban. Asistió al Concilio Vaticano II y sus intervenciones acertadas e impetuosas suscitaron comentarios favorables. También su dominio de varios idiomas. Su conductor de entonces, Jozef Mucha, contó en el libro Su Santidad, que a Wojtyla no le gustaba perder tiempo. ¡Acelera Jozef!, le decía con frecuencia. Necesitaba tiempo para cumplir sus tareas, que dividían su estancia entre Polonia e Italia.

Fue precisamente Jozef quien le avisó que Juan Pablo I había muerto. El cardenal Wojtyla se disponía a servir azúcar en su café cuando Jozef le preguntó: "padre, ¿ya sabe que Juan Pablo I murió?". Wojtyla dejó caer la cuchara, permaneció en silencio y se encerró en la capilla a orar. Su obligación inmediata era acudir al cónclave número 81 en la historia de la Iglesia, junto a otros 110 cardenales.

Mientras el mundo asistía estupefacto a la muerte de otro Papa en cuestión de un mes, lo que implicaba que 1978 sería el años de los tres Papas, los cardenales ingresaron en la Capilla Sixtina, mientras un coro cantaba Veni Sancte Spiritus (Ven Espíritu Santo).

Las tradiciones eclesiales con tono de leyenda dicen que en la Capilla se reúnen los cardenales y el Espíritu Santo. Una vez dentro, bajo la inmensidad de El Juicio Final, la obra de Miguel Ángel, los purpurados, convocados de urgencia, escucharon las reglas más elementales del cónclave: guardar absoluto secreto y cero contacto con el mundo exterior.

Sin humo
En la mañana del domingo 15 de octubre, se repetía la acción de doblar dos veces los papeles con el nombre del candidato e introducirlos en el cáliz que hacia las veces de urna. Los cardenales Siri y Bennelli obtuvieron 30 votos cada uno. Wojtyla recibió cinco votos.

Las normas de la elección establecen que el cardenal elegido Papa debe contar con la tercera parte de los votos. De lo contrario, la votación es cancelada y las papeletas se incineran con un químico que produce humo negro o gris. Esa noche los cardenales se fueron a dormir arrullados por la incertidumbre.
En la mañana del lunes 16 todo comenzó a cambiar.

En la sexta votación del día, Karol Wojtyla empezó a ganar terreno. Dos votaciones más, en horas de la tarde, bastaron para que Wojtyla fuera elegido Papa.

99 cardenales, entre 108 con derecho a voto (los mayores de 80 años no votan), le dieron su confianza. Las papeletas se quemaron y el humo fue blanco. Para muchos, dos factores jugaron a favor de Karol Wojtyla: ser polaco y llegar de un país comunista. El solio de Pedro pedía renovación.

A las 6:19 minutos el mundo conoció el nombre del Sumo Pontífice número 264. La pronunciación de su apellido confundió a los presentes en la Plaza San Pedro y aseguraron que el Papa era africano. Una hora después, Juan Pablo II saludó al mundo, vestido de rojo y con las manos entrelazadas, que luego abrió para enviar un abrazo a la multitud que no cesaba de aplaudir.

"He tenido miedo al recibir esta designación, pero la he aceptado con el ánimo puesto en nuestro Señor y en la confianza en su Santísima Madre". Regresó a la Capilla y les pidió a los cardenales que permanecieran en cónclave para cenar juntos.

Karol nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, al sur de Polonia. El 1 de noviembre de 1946, a la edad de 26 años, fue ordenado como sacerdote en el seminario mayor de Cracovia. En mayo de 1967, a los 47 años, fue nombrado cardenal por el Papa Pablo VI, desde aquí hasta su proclamación sólo pasarían 11 años.

Durante su largo período de pontificado, Juan Pablo II, se encontró con miles de personalidades políticas de todo el mundo, según las estadísticas divulgadas por el Vaticano.

Cerca de 550 jefes de estado se entrevistaron con el Sumo Pontífice en el Vaticano o en sus propios países, de los cuales 36 efectuaron visitas de Estado al Vaticano. El Papa recibió, igualmente, 181 jefes de gobierno o primeros ministros.

Su casa: el mundo
Juan Pablo II realizó innumerables visitas pastorales fuera de Italia y cientos dentro de Italia. Visitó también 274 de las 328 parroquias de Roma, ciudad de la que fue obispo. Según los cálculos de Radio Vaticana, superó ampliamente el millón de kilómetros recorridos y pronunció más de 15 millones de palabras en sus discursos.

El sumo pontífice quebró todos los récords de beatificación y canonización de la historia de la Iglesia. Así como en la publicación de encíclicas, exhortaciones apostólicas, constituciones apostólicas y cartas apostólicas

Momentos históricos
Entre las fechas más recordadas se ubica el 13 de mayo de 1981, cuando sufrió un atentado en la plaza de San Pedro de manos del terrorista turco Mehemet Ali Agca.

Quedó gravemente herido por tres tiros en el abdomen, en la mano izquierda y en el brazo derecho. Después de pensar que se trataba de un complot de los servicios secretos de los países del este, se tiende a creer que se trató de una acción comando de extremistas fanáticos musulmanes.

Luego de este atentado, que por poco le cuesta la vida, su Santidad tuvo que palear con múltiples problemas de salud: tumor en el colón, aparatosas caídas y un mal nervioso.

Sin embargo, pese a su débil estado de salud, el Papa continuó al frente de la Iglesia a la que logró llevar hasta el nuevo milenio. Una organización con más de 2000 años, de la cual hacen parte 1.000 millones de almas en todo el mundo.