AP | La capilla ardiente estará abierta hasta el próximo jueves. El funeral será el viernes

Reuters | Los fieles verán a Juan Pablo II sobre un catafalco, vestido con la sotana blanca y la casulla roja pontificales, con la mitra y la estola arzobispal o "palio".

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Ciudad del Vaticano | Efe
La larga procesión popular que no ha dejado de transitar por la Plaza de San Pedro desde que comenzó la agonía del Papa Wojtyla se pone este lunes en fila para pasar a despedirse del Pontífice polaco, fallecido el pasado sábado.

Serán tres días de multitudes ordenadas para rendir el último homenaje a un Papa que hizo de los actos de masas, en el Vaticano y en todos los lugares del mundo que visitó, una de las constantes de sus 26 años de pontificado.

Centenares de personas, que pronto fueron miles, comenzaron a tomar posiciones desde primeras horas de este lunes nublado en Roma, aunque las puertas del templo vaticano sólo abrirán entre las 18:00 y las 20:00 hora local (16:00-18:00 GMT), según informó el portavoz de la Santa Sede, Joaquín Navarro Valls.

Previamente, el cadáver de Juan Pablo II habrá sido trasladado desde la sala Clementina del Palacio Pontificio, donde hoy le siguieron rindiendo tributo los miembros de la Curia, las autoridades italianas y el Cuerpo Diplomático.

A esa sala se acercaron a rezar los cardenales, antes y después de celebrar las primeras reuniones de su congregación general, que deberá fijar el inicio del cónclave para elegir al sucesor del Pontífice fallecido a los 84 años.

Al igual que los purpurados, los fieles que pasen en los próximos tres días por la capilla ardiente de la basílica de San Pedro podrán contemplar, aunque sea de pasada, el rostro del Papa marcado por el sufrimiento de los últimos meses, que el maquillaje con cera no ha podido borrar del todo.

Restos mortales
Verán a Juan Pablo II sobre un catafalco, vestido con la sotana blanca y la casulla roja pontificales, con la mitra y la estola arzobispal o "palio". Con seguridad les llamará la atención sus blanquísimas manos -al verlas ayer por televisión parecía como si llevara unos finos guantes- de las que, juntas sobre el pecho, pende entrelazado un rosario.

El recorrido hasta los restos mortales del Papa, que se situarán en la nave central de San Pedro, delante del llamado altar de la Confesión, está previsto que siga una doble fila, de circulación independiente.

La procesión transcurrirá a lo largo de la rectilínea Vía de la Conciliación, que se dirige desde el Vaticano hasta el río Tíber y el castillo de Sant'Angelo, rodearán, cada una por un lado, el obelisco situado en el centro de la plaza, para entrar luego en la basílica.

Las dos filas girarán hacia la salida, tras llegar a la altura del catafalco, una por la izquierda y otra por la derecha. Los fieles podrán saludar por última vez al Papa de forma casi ininterrumpida, ya que la capilla ardiente estará abierta día y noche durante tres jornadas, con excepción de unas horas de madrugada (entre las 00:00 y las 03:00 GMT) reservadas para la limpieza.

Ante la previsible asistencia masiva (las autoridades hablan inicialmente de dos millones de personas) se ha establecido un paso rápido, que no permitirá detenerse ante el cadáver, sino solamente verlo de pasada.

La capilla ardiente se cerrará el jueves, para dar paso al solemne funeral del viernes a las 10:00 hora local (08:00 GMT), al que ya han anunciado su asistencia gobernantes y personalidades de todo el mundo. Después vendrá el entierro, en las grutas vaticanas, como también se anunció hoy, y luego el cónclave de cardenales que elegirá al sucesor del tercer Papa que más tiempo ha permanecido en la Silla de San Pedro.