La confirmación de la operación fue hecha por Navarro Valls a través del siguiente comunicado: "El proceso gripal, que obligó hoy a la hospitalización del Santo Padre en el Policlínico Gemelli, se había complicado en los últimos días con la reaparición de la insuficiencia respiratoria aguda, a causa de una preexistente estenosis funcional de la laringe. Ese cuadro clínico ha obligado a la realización de una traqueotomía para asegurar la adecuada ventilación del paciente y para favorecer la solución a la patología de la laringe".

Juan Pablo II, añadió en el comunicado, "fue debidamente informado y dio su consentimiento".

"La intervención, comenzada las 8:20 p.m. y terminada a las 8.50 p.m., se desarrolló y concluyó positivamente. El inmediato post-operatorio es regular".

Según Navarro, lo primero que escribió "bromeando" fue: "Pero, qué me han hecho". Después en el mismo papel agregó: "pero yo sigo siendo Totus Tuus", que es el lema de su pontificado y significa que sigue siendo "todo" de la Virgen.

Observadores vaticanos vieron también en estas palabras su intención de seguir al frente de la Iglesia mientras Dios quiera.

Prueba de ello, según aseguró Navarro, es que el segundo día, tras la traqueteomía, tomó un nutritivo desayuno compuesto por un café con leche, diez galletitas y un yogur. "Y se lo comió todo", precisó.

Hablan los expertos
La cirugía de 30 minutos que se le hizo a al Papa Juan Pablo II para ayudarlo a respirar indica que había una situación crítica y su avanzada edad podría complicar la recuperación, dijo un médico estadounidense especializado en enfermedades de ancianos.

"La traqueotomía indica una situación de emergencia, porque la persona tiene dificultades para respirar", dijo Dan Brauner, gerontólogo de los hospitales de la Universidad de Chicago. "Deben haber tratado de entubarlo, pero sin éxito", agregó.

En una traqueotomía se hace una pequeña incisión en la traquea y se inserta una cánula para que el aire fluya directamente a los pulmones.

Otro informe indicó que la garganta del Papa estaba inflamada, por lo que podría recibir un tratamiento con esteroides, además de antibióticos para prevenir infecciones, dijo Brauner.

La enfermedad de Parkinson que padeció el Papa por más de diez años impidió que controlara los músculos de la garganta para poder toser el exceso de flema y otros fluidos en los pulmones y la garganta, explicó.

El estado de salud del Papa fue frágil en los últimos tiempos. "La vejez indica que hay mayor grado de mortalidad y morbilidad asociado con esto, pero (el Papa) podría recuperarse", dijo Brauner.

Francis Walker, médico del Centro de Medicina de la Universidad de Wake Forest, en Carolina del Norte, y un experto en la enfermedad de Parkinson, dijo que este mal disminuye la capacidad de las víctimas de toser y respirar adecuadamente.

"No pueden generar la fuerza necesaria" para respirar, dijo. Las víctimas de la enfermedad de Parkinson "tienen gran dificultad para moverse en la cama", un mecanismo que ayudaría a descongestionarles el pecho, agregó Walker.