Reuters | El cardenal alemán Joseph Ratzinger escogió el nombre de Benedicto XVI para ejercer como el Papa número 265 desde San Pedro.

La Iglesia católica tiene nuevo Papa: Benedicto XVI

Perfil del nuevo Papa
Ratzinger, elegido en sólo dos días
La fumata blanca

Con la agencia Reuters
Ciudad del Vaticano, Roma

El polémico cardenal alemán Joseph Ratzinger, un estricto defensor de la ortodoxia católica durante los últimos 23 años, fue electo este 19 de abril como sucesor del Papa Juan Pablo II para dirigir a los 1.100 millones de fieles de la Iglesia Católica.

Ratzinger, de 78 años, fue electo Papa a pesar de los extendidos rumores de que es demasiado viejo y de que generaba divisiones muy profundas para ganar la elección.

Alrededor de las 4:40 p.m. (10:40 a.m. en Colombia) una columna de humo blanco salió de la Capilla Sixtina del Vaticano y las campanas comenzaron a tañer. El cardenal chileno Jorge Medina apareció en el balcón principal de la basílica de San Pedro para pronunciar la famosa frase Habemus Papam y anunciar el nombre de Ratzinger.

Reuters | La Plaza de San Pedro estuvo abarrotada desde el lunes cuando comenzó el cónclave.

Benedicto XVI
El nuevo Papa, el número 265 en la historia de la Iglesia Católica, asumió el nombre de Benedicto XVI y poco después de ser anunciada su elección apareció en el balcón principal de la Basílica de San Pedro, mostrando una amplia sonrisa, y fue saludado por miles de personas.

"Me entrego a sus plegarias", dijo Ratzinger a la multitud, que gritó a coro "!Papa! !Papa! !Papa!" cuando el prelado alemán sonrió y elevó los brazos para saludar al público que colmaba la histórica Plaza de San Pedro.

Ataviado con la vestimenta papal blanca y una capa roja corta, el Pontífice dio su primera bendición a la ciudad de Roma y al mundo.

La multitud agitó sombrillas, banderas y afiches para darle la bienvenida al nuevo pontífice. Algunos se subieron a los postes del alumbrado y a las fuentes de la plaza para ver mejor.

Los cardenales flanquearon al nuevo Papa cuando salió al balcón y levantó sus brazos mientras la Guardia Suiza marchaba en formación por la Plaza de San Pedro.

Emoción en la Plaza de San Pedro
Antonio Sette, de 39 años, había viajado a Roma desde la ciudad italiana de Bari con su esposa, su hija de 10 años y su hijo de ocho.

"Es hermoso porque he traído a toda mi familia aquí para ver esto, para que cuando mis hijos tengan mi edad algún día, lo recuerden y le cuenten a sus hijos", dijo.

"Es impresionante. Es increíble", exclamó por su parte el estudiante alemán Ralf Geretshauser, quien llegó a Roma antes de que los cardenales iniciaran el lunes su cónclave en la Capilla Sixtina.

Elección
Los cardenales eligieron a Ratzinger en el segundo día del cónclave secreto para nombrar al sucesor de Juan Pablo II, quien falleció el 2 de abril.

Su elección indicó que los 115 cardenales electores reunidos en el cónclave secreto desean mantener la estricta ortodoxia de la Iglesia y a la vez tener un papado corto tras los 26 años de Juan Pablo II, que fue el tercero más largo de la historia.

El estricto liderazgo de Ratzinger en la Congregación de la Doctrina de la Fe, sucesora moderna de la Inquisición, deleitó a los católicos conservadores pero molestó a los moderados.

AP | Ratzinger fue Decano del colegio cardenalicio en el pontificado de Juan Pablo II.

El nuevo Pontífice
Como supervisor de la doctrina de Juan Pablo, Ratzinger disciplinó a los representantes de la "Teología de la Liberación" latinoamericana, se opuso a la homosexualidad y al matrimonio gay y presionó a sacerdotes asiáticos que veían a las religiones no cristianas como parte del plan de Dios para la humanidad.

Ratzinger, quien nació en Bavaria el 16 de abril de 1927, fue un destacado profesor de teología y luego arzobispo de Munich antes de asumir el liderazgo de la Congregación en 1981.

Es el cardenal más viejo en ser designado Papa desde Clemente XII, quien también tenía 78 años cuando se convirtió en pontífice en 1730. Es el primer pontífice alemán desde Víctor II (1055-1057)

Observadores consideraron que Ratzinger, de 78 años, el favorito para el cónclave, no lograría la mayoría necesaria de dos tercios de los votos y tendría que ceder ante una figura más conciliatoria.

Confusión sobre el humo
Hubo unos 10 minutos de confusión sobre el color del humo, que inicialmente pareció gris, hasta que las campanas comenzaron a tañer para indicar que se había electo al nuevo líder de los 1.100 millones de católicos del mundo.

El humo negro de las tres votaciones previas indicaba que no se había decidido la elección.

Decenas de miles de personas en la plaza de San Pedro vitorearon y aplaudieron incluso antes de que comenzaran a sonar las campanas, gritando: "¡un Papa, un Papa!" Muchos sostenían cruces y otros agitaban banderas. Cientos de personas entraron en la plaza al oír la noticia.

Los expertos expresaron sorpresa ante la elección de Ratzinger, dada la oposición que parecía tener.

"En algún momento del cónclave debieron haberse limado asperezas", opinó el padre Gerald Fogarty, profesor de historia de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos. "Ellos probablemente piensan de este como un papado de transición".

John Wilkins, ex editor de The Tablet en Londres, dijo que Ratzinger podría ser un papa con un comportamiento diferente al que tuvo en sus responsalidades previas.

"Uno nunca sabe bien cómo se va a desarrollar un Papa", dijo. "Uno no puede trazar una línea recta del cardenal Ratzinger como líder de la Congregación de la Doctrina de la Fe y el cardenal Ratzinger como papa".

AP | Benedicto XV repudió sutilmente la estricta ortodoxia del Vaticano practicada bajo su predecesor Pío X

Benedicto XV
La elección de su nombre papal como Benedicto XVI intrigó a mucho, porque el Papa Benedicto XV, quien reinó entre 1914 y 1922, repudió sutilmente la estricta ortodoxia del Vaticano practicada bajo su predecesor Pío X, dijo el ex diplomático del Vaticano John-Peter Pham.

Benedicto XV también intentó en vano poner fin la Primera Guerra Mundial, abrió el Vaticano a la diplomacia internacional y envió tanta ayuda a Turquía que en Estambul le erigieron una estatua, dijo el ex diplomático.

Antes de que se cerrara la puerta del cónclave el lunes, Ratzinger hizo un llamado final a los otros cardenales electores a proteger las enseñanzas tradicionales de la Iglesia y rechazar la "dictadura del relativismo".

Sin embargo, no mencionó los desafíos que otros cardenales y católicos consideran que deben ser prioritarios, como los que presentan la pobreza, el Islam, la ciencia, la moral sexual y la reforma de la Iglesia.

Nuevo pontífice no presenta problemas crónicos de salud
El nuevo papa Benedicto XVI aparentemente no padece problemas de salud crónicos a sus 78 años, pero ha sido internado por lo menos dos veces desde principios de los 90, de acuerdo con diversos archivos e informes. En septiembre de 1991, sufrió un derrame cerebral que afectó temporalmente su ojo izquierdo, según el veterano periodista vaticano John Allen en su libro "Cardinal Ratzinger".

Sin embargo, no existen indicios de que haya dejado secuelas. En agosto de 1992, sufrió un corte en la cabeza al resbalar en el baño durante unas vacaciones en los Alpes italianos, informó la prensa local en la época. Thomas Frauenlob, director del seminario San Miguel de Traunstein, donde el papa estudió en su juventud y al que aún visita todos los años, dijo que no conocía que tuviera problemas de salud.

"Parece sano", dijo Frauenlob, que lo vio por última vez durante la fiesta de Año Nuevo. "Viene y come y bebe lo que quiere". Pero el reverendo Thomas Reese, especialista en asuntos vaticanos, expresó la opinión de que la salud del nuevo pontífice "no fue tan buena" durante el año último. No entró en detalles.

Efemérides en la vida del papa Benedicto XVI
Una cronología de fechas notables en la vida de Joseph Ratzinger, el papa Benedicto XVI.

16 de abril de 1927: Nace en Marktl am Inn, en la región meridional alemana de Baviera cerca de la frontera con Austria la víspera del día de Pascua. Es bautizado el mismo día.

1929: Su familia se traslada a la aldea de Tittmoning.

Diciembre de 1932: Su familia se traslada a Traunstein después de que su padre tiene problemas con los partidarios locales del Partido Nazi en Tittmoning.

1941: Enrolado contra su voluntad en las Juventudes Hitlerianas. Dado de baja poco después por su intención de hacerse seminarista.

1943: Movilizado como auxiliar de una batería antiaérea situada en una planta de la firma automotriz BMW.

10 de septiembre de 1944: Licenciado del servicio militar, regresa a casa para encontrarse con una notificación de haber sido movilizado para trabajos forzados.

20 de septiembre de 1944: Abandona su hogar para cavar zanjas antitanques.

20 de noviembre de 1944: Liberado de un campamento de trabajos forzados, regresa a su casa. Es movilizado tres semanas después.

Abril-Mayo de 1945: deserta del ejército, regresa a su casa. Capturado por los estadounidenses al final de la guerra.

19 de junio de 1945: Liberado de un campo de prisioneros de guerra regentado por Estados Unidos, regresa a su hogar en un camión de leche.

Noviembre de 1945: Entra en el seminario de Friesing.

29 de junio de 1951: Ordenado sacerdote junto con su hermano Georg.

1953: Recibe un doctorado en teología por la Universidad de Munich.

1959: Comienza a enseñar teología en Bonn, el primero de varios nombramientos en universidades alemanas.

1969: Abandona la Universidad de Tubingia, ante las protestas estudiantiles. Pasa a enseñar en Regensburg, en su Baviera natal, cerca de donde reside su hermano.

Marzo de 1977: Designado arzobispo de Munich.

Junio de 1977: recibe el capelo cardenalicio del papa Pablo VI.

Noviembre de 1981: Es llamado a Roma para dirigir la Congregación para la Doctrina y la Fe. 10 de abril, 2005: Elegido papa Benedicto XVI.