Reuters | A su llegada a la audiencia fue fuertemente aplaudido y luego recibió de regalo una cruz y la imagen de María y el niño por parte de sus compatriotas.

"Recé al Señor para que eligiera a alguien más fuerte que yo, pero en esa oración evidentemente Él no me escuchó", dijo el Pontífice durante un encuentro en el Aula Pablo VI del Vaticano con unos 5.000 alemanes llegados a Roma para acompañarle en el inicio de su Pontificado.

"Quiero decirles -afirmó- algo del cónclave sin violar el secreto: nunca pensé ser elegido ni hice nada para que así fuese, pero cuando lentamente el desarrollo de las votaciones hacía entender que la 'guillotina' se acercaba y me miraba a mí, pedí a Dios que me evitara ese destino".

Luego reveló que se acordó de una carta que llevaba consigo de un sacerdote alemán, que le recordaba lo que dijo en la misa del funeral de Juan Pablo II, citando las palabras de Jesús a Pedro, y le pedía que "si el Señor me dirigiera a mí aquel 'sígueme', no podría negarme a la llamada".

"Los caminos del Señor no son cómodos, pero no estamos hechos para la comodidad, y por tanto sólo pude decir "sí" a la elección", afirmó en su intervención improvisada en alemán ante sus compatriotas.

"Pensaba -añadió- que mis trabajos en esta vida habían finalizado y que me esperarían años de más tranquilidad".

Encuentro con los fieles
Antes de hacer estas revelaciones, el Papa Benedicto XVI se concedió un baño de multitudes en la que de hecho era su primera audiencia pública.

Unas cinco mil personas, con banderas alemanas y de su Baviera natal, le aclamaron y aplaudieron durante los cuatro minutos en los que estrechó un sinfín de manos al recorrer toda el Aula Pablo VI, antes de llegar al estrado.

Los "vivas" y los gritos de "Benedicto, Benedicto", primero en lengua italiana y luego en alemán, se sucedieron durante el lento paseo del Papa entre sus compatriotas, que poco antes ovacionaron también a su hermano, el sacerdote Georg Ratzinger.

"Hace veintitrés años que estoy en Roma, pero soy de Baviera", dijo el Pontífice en alemán a los congregados, antes de disculparse con humor por haber llegado con retraso con la frase "ya sé que los alemanes están acostumbrados a ser muy puntuales".

Ecumenismo
Benedicto XVI tuvo previamente, en la Sala Clementina del Vaticano, un encuentro con los representantes de las Iglesias cristianas y de otras religiones que participaron en los actos de inicio de su pontificado, en el que reafirmó el ecumenismo y el diálogo interreligioso como objetivos básicos de su papado.

En su alocución, agradeció a los miembros de las confesiones ortodoxas y de otras comunidades cristianas su cercanía durante el cambio de papado en la Iglesia católica y resaltó la importancia de seguir caminando "hacia la plena comunión".

A los representantes de las otras religiones les expresó su deseo de "continuar construyendo puentes de amistad", con una mención especial al Islam, al afirmar que ha apreciado el "diálogo creciente entre musulmanes y cristianos, tanto a nivel local como internacional".

En su intervención ante sus compatriotas, además de referirse a su elección, se mostró muy contento por el viaje que hará el próximo mes de agosto a la ciudad alemana de Colonia, donde se celebrará la Jornada Mundial de la Juventud.

Con un tono confidencial les dijo que "caminamos juntos y me fío de vuestra ayuda y os pido comprensión si cometo errores, como sucede a cualquier hombre y que me concedáis vuestra confianza".

Al término de la audiencia pública, el cardenal alemán Friedrich Wetter, su sucesor como arzobispo de Munich, le entregó como regalo de la diócesis de la región de Baviera una cruz pectoral de oro.