Reuters | El Sumo Pontífice afirmó que su visita buscaba "el diálogo, la hermandad, un compromiso para el entendimiento entre culturas, entre religiones, para la reconciliación".

Reuters | El primer ministro turco (der.) dijo en una rueda de prensa después de mantener breves conversaciones con el Papa que le había pedido que apoye el intento de Ankara de ingresar al bloque europeo.

El Papa Benedicto XVI llegó este martes a Turquía para una visita de cuatro días en la que espera que los llamados al entendimiento entre las religiones calmen la ira por sus recientes comentarios, considerados como un insulto al Islam.

Benedicto XVI causó indignación entre musulmanes de todo el mundo en septiembre con una conferencia en la que usó una cita que parecía describir al Islam como una religión irracional contaminada con la violencia. Después expresó su pesar por el dolor causado por sus comentarios, pero no llegó a pedir unas disculpas completas.

El Sumo Pontífice dijo a periodistas abordo de su avión, antes de salir de Roma, que su visita buscaba "el diálogo, la hermandad, un compromiso para el entendimiento entre culturas, entre religiones, para la reconciliación".

El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, lo recibió al bajar del avión en Turquía y luego tuvo un breve encuentro con él antes de partir para la cumbre de la Otan que se celebra este martes en Riga, capital de Estonia.

Durante la cita, Benedicto XVI dijo que apoyaba el intento de Turquía de unirse a la Unión Europea (UE), según señaló el primer ministro.

"El (Papa) dijo que no somos políticos, pero que deseamos que Turquía se una a la UE", señaló Erdogan.

"No es una visita política"
Había un fuerte despliegue de seguridad para la primera visita del Pontífice alemán a un país musulmán, con francotiradores en los tejados de la terminal de llegadas y soldados en el aeropuerto. Unos 3.000 agentes patrullaban la capital turca para evitar cualquier protesta.

Como ejemplo de las tensiones, el Papa viajará por las calles de Ankara y Estambul en un carro cerrado, no en el "Papamóvil" de paredes de cristal que utiliza habitualmente sus recorridos.

"Quiero subrayar que esta no es una visita política, es una visita pastoral y como tal tiene como definición una determinación por el diálogo y una promesa común por la paz", señaló el Pontífice.

Invitación a la hospitalidad
La mayoría de los turcos parecen indiferentes a la visita del líder espiritual de los 1.100 millones de católicos del mundo, pero la seguridad será extrema ya que se prevén protestas por parte de pequeños pero ruidosos grupos minoritarios de islámicos y nacionalistas radicales.

"El Papa es la cabeza del mundo católico y mantener unas buenas relaciones entre el mundo islámico y el mundo católico va en el interés de todo el mundo", dijo Ali Bardakoglu, el máximo responsable musulmán de Turquía en una reciente entrevista con Reuters.

"Estar en desacuerdo con alguien no significa que no podamos ser hospitalarios con esa persona", añadió.

Más de 20.000 manifestantes musulmanes se concentraron el domingo en Estambul para protestar contra el viaje del Papa.

Tras reunirse en Ankara con el presidente, Ahmet Necdet Sezer, y Bardakoglu, el Papa visitará un lugar cercano al puerto del Egeo de Izmir donde se cree que vivió y murió la Virgen María.

El foco principal de su viaje serán las conversaciones sobre la unidad cristiana con el Patriarca Bartolomé, el líder espiritual en Estambul de los 250 millones de cristianos ortodoxos del mundo.

Pero en un gesto a los musulmanes, Benedicto XVI también visitará la famosa Mezquita Azul de Estambul.

Con la agencia Reuters