AP | Los obispos latinoamericanos esperan que el Papa Ratzinger "indique el camino" para la nueva evangelización.

La disminución del número de católicos en América Latina, el avance de "secularismo hedonista" y la penetración de las sectas preocupan a Benedicto XVI, que ha pedido una "reflexión" para buscar "la respuesta justa" y ve la necesidad urgente de una nueva evangelización.

El Pontífice, que inaugurará la V Conferencia general del Episcopado Latinoamericano, ha manifestado en diferentes ocasiones ante los prelados de esos países que hay que dar "un renovado impulso" a la evangelización en esa región eminentemente católica.

Según el Papa teólogo, la Iglesia Católica tiene en América Latina "enormes desafíos" que afrontar, entre los que ha citado el cambio cultural "generado por una comunicación social que marca los modos de pensar y las costumbres de millones de personas" y los flujos migratorios, que repercuten en la vida familiar.

Otros desafíos, según Joseph Ratzinger, son "la reaparición de interrogantes" sobre como los pueblos han de asumir su historia y su futuro democrático, la globalización, la secularización, la pobreza creciente, el deterioro ecológico en las grandes ciudades, la violencia y el tráfico de drogas. "Ante todo ello se ve la necesidad urgente de una nueva Evangelización, que impulse a los cristianos a profundizar en los valores de la fe", afirmó el Pontífice en un encuentro con prelados americanos a principios de este año en el Vaticano.

Denuncias contra las sectas
En un continente donde la Iglesia Católica se "desangra" en número de fieles ante la penetración de las sectas evangélicas, el Papa ha pedido a los católicos que "profundicen y asuman" el estilo de vida propio de los discípulos de Jesús: sencillo, alegre y con una fe sólida, "alimentada por la oración y los sacramentos".

Los obispos latinoamericanos han denunciado que las numerosas sectas presentes en el continente realizan un proselitismo incisivo sobre todo en las clases más desfavorecidas de la sociedad, donde la pobreza acampa a sus anchas, y que cada vez son más los bautizados que pasan a engrosar las filas de las mismas.

Para evitarlo, según dijo el arzobispo de Aparecida, Raymundo Damasceno Assis, es necesario potenciar el trabajo pastoral.

Crisis del catolicismo
En Brasil, según datos facilitados por el Vaticano, el 84,5 por ciento de los ciudadanos son católicos, es decir casi 156 millones de los casi 184 millones de habitantes. Sin embargo, según la prensa local, en los últimos veinte años el número de católicos ha descendido en favor de las iglesias evangélicas y pentecostales, con un porcentaje estimado en el 68 por ciento.

Las cifras anteriores también difieren de las facilitadas por el Instituto Brasileño de Estadísticas, según el cual los católicos brasileños en el año 2000 eran 125 millones, el 73,8 por ciento de la población.

Según esas fuentes, el 15,4 por ciento pertenecen a sectas evangélicas y un 1,3 por ciento son espiritistas. Según los medios locales, la "huida" de los católicos hacia las sectas -que tienen nombres como Iglesia Universal del Reino de Dios o Renacer en Cristo- y el "éxito" de las mismas se debe a la crisis del catolicismo y a la decadencia moral de la sociedad.

La pobreza es el caldo donde pescan las sectas. Gran parte de las poblaciones de las naciones latinoamericanas viven en situación de gran pobreza y esos grupos, según los observadores, se introducen ayudando a esas gentes a paliar sus necesidades inmediatas.

Después, afirman, ya llegará el momento de pasar el "cepillo" y sus líderes dar el salto al mundo de la política, para lograr poder y peso social. Brasil, según los observadores, el país latinoamericano con mayor penetración de las sectas, pero no el único, ya que también hay una fuerte presencia en México -especialmente en los estados de Chiapas, Oaxaca y Guerrero- y en países centroamericanos como Guatemala.

Con la agencia Efe