Durante años, ha sido la actriz querida de Estados Unidos. Ahora, Julia Roberts parece que será coronada oficialmente como la novia de Hollywood.

Esa sonrisa triunfante que ha encantado al público durante más de 10 años en la taquilla, hasta la fecha no ha podido traducir eso en la conquista del más prestigioso de todos los trofeos de actuación.

Sin embargo, a medida que la temporada de entrega de premios de cine alcanza su punto máximo, es tan difícil encontrar a alguien dispuesto a apostar contra la "mujer bonita" de la pantalla para el Oscar a la mejor actriz, el domingo, como es comprar una revista sin Roberts en su portada.

"Julia Roberts es la estrella femenina reinante de este momento particular y existe un gran deseo de recompensarla", dijo Richard Schickel, crítico de cine de la revista Time.

Roberts, de 33 años, ya ha superado a la competencia en los premios Globos de Oro, del Sindicato de Actores y los británicos BAFTA por su papel como la asistente legal que lleva a la justicia a una compañía de gas contaminante en "Erin Brockovich".

"Si existe un claro favorito para un Oscar, es ella. No veo ninguna razón por qué Julia Roberts no gane", dijo John Avello, director de apuestas deportivos del hotel y casino Bally, de Las Vegas.

Roberts ofrece una actuación atrevida como la madre soltera de la vida real con una inclinación por las minifaldas y los escotes en un impactante alejamiento de los papeles de comedias románticas que la han convertido en la estrella femenina más rentable en la industria del cine.

"En general, una regla que se aplica a los premios de actuación de la Academia es que a los miembros les gusta ver la actuación. La suya es una gran actuación, una actuación con un enorme atractivo", dijo Schickel.
Roberts es mencionada en todos los medios de comunicación y es invitada a diferentes programas de televisión de gran audiencia.

"No tengo que ganar (el Oscar). Tengo mi propio pequeño hombre dorado en casa", dijo Roberts en el programa nocturno de David Letterman, el mes pasado, en claros elogios a Benjamin Bratt, su compañero desde hace más de tres años.

Roberts se convirtió en estrella de la noche a la mañana en "Pretty Woman" en 1990, fue postulada a un Oscar por la película "Ceniciento", y continuó obteniendo éxitos con "Durmiendo con el enemigo", Quédate conmigo", "Notting Hill" y "La novia fugitiva".

Demasiada atención prestada, particularmente a su vida amorosa, han hecho a Roberts ferozmente celosa de su privacidad en un pasado que ha visto una boda cancelada en 1991 con Kiefer Sutherland, y un matrimonio de 21 meses con la estrella de la música country Lyle Lovett.

Pero ella no tiene remordimiento de conciencia cuando habla de Bratt, a quien conoció en 1997. "Estamos locos disfrutando las 24 horas del día. Estamos enfermos (...) extasiadamente felices", dijo Roberts en febrero al diario británico Mirror.

"Estos son tiempos felices, felices para mí. Estoy más feliz que nunca antes en mi vida", agregó.

Reuters/ Jill Serjeant/ Los Angeles